— Сим, чёрт ты драный! Напугал-то как!

— Пугливый какой. Куда собрался?

— Ещё посмотреть. Интересно же.

— Интересно ему…

А я чётко ощущаю, как ему самому любопытны мои исследования, как мой нечаянный компаньон наслаждается этими ощущениями, ментальными контактами. Ах ты, я же забыл о слиянии… Это что, он может видеть, слышать и чувствовать наряду со мной? Моими органами?

— А ты как думал? Теперь мы с тобой одно целое.

— Совсем одно? Это что, ты и в мою голову залезть можешь? Впрочем, вряд ли, тогда бы ты не спрашивал, что я ещё задумал.

— Правильно, в твоей голове мне делать нечего. Боюсь, тогда нашему совместному существованию придёт конец.

Показалось мне или нет, что в конце фразы проскочила искорка сожаления? Ну-ну…

— Это хорошо, что нечего делать, но тогда как у тебя получается мои мысли считывать?

— Не мысли, а эмоции, нервные импульсы. Вот смотри сюда. Видишь, у твоего подопытного тела яркая точечка побежала от головного мозга вниз к руке? Видишь, кисть поднялась, потёрла пальцами потревоженную тобой мышцу. Это ты наблюдаешь обратную реакцию на раздражитель. Кстати, скажи-ка мне, что это ты сразу за задницу ухватился?

— Ка-акую задницу?

И я быстро отлетел-отступил назад, почти к самой переборке, и только сейчас охватил всю картинку целиком. Вот я олень… корабельный. А сразу вот так не посмотреть было, куда лезу, за что хватаюсь? Перед тем, как свои шаловливые ручонки куда-то тянуть? Хотя, так даже лучше вышло, лучше уж за задницу, чем за что-то другое. И там мышцы больше, меньше шансов что-нибудь нечаянно поломать. Кстати, а ведь это не мужчина, это же женщина! И я резко вылетел из чужой каюты. Остановился в коридоре, щёки от стеснения покраснели, жаром пробило. Застеснялся, смутился — стыдно стало, аж жуть.

— Ты чего?

— Чего-чего… Того! Что там дальше по коридору?

— Сложный вы вид, человеки, моему холодному разуму не поддающийся. Никогда точно не угадаешь, что вы в следующий миг выкинете. Но с вами интересно, столько нового об окружающем мире узнаёшь. А ведь я реально думал, что меня уже нечем удивлять.

— Сим, а где все земляне? — перебил я этого болтуна. Нашёл время философствовать.

— А ты сам попробуй, поищи.

И я начал искать. И нашёл, внизу, на средней палубе. Огромное помещение было плотно заставлено стеллажами, и на них в пять этажей тесно, одна над другой, стояли продолговатые белые капсулы. Вот в них и находились пленники.

— Сим, а почему так? Зачем людей в капсулы поместили?

— А если самому подумать? Перед тем как спрашивать?

— Вот ты нудный. Нет, чтобы просто ответить. Ладно… Потому что долго путешествовать будем? Чтобы не постарели?