Она была права — дрожащий свет люминесцентных ламп уходил вверх, один пролет за другим. И так, пока не сливался в одну неуловимую череду бликов, как в отражении двух зеркал, стоящих одно напротив другого.

Тишина была звенящей.

— Как-то жутко здесь, — поежился Шах. — К черту эту вершину. Пошли уж в столовку…

— Может, отправить Шпильку?.. — предложила Метта. Впрочем, совсем неуверенно. Как будто боялась, сказать «да».

— Не надо. Еще успеем насладиться видами, — ответил я. Мне тоже совсем не хотелось отпускать кошку туда. В эти пустые бесконечные пролеты.

Выйдя с лестницы, мы огляделись.

— Ты помнишь, где был лифт? — спросил Шах. — Я что-то…

Я поморщился. Еще и заблудиться тут не мешало, все коридоры были одинаковыми — бетон и сталь, и так во все концы. Еще и дверей были десятки, за одной из них мне послышался телефонный звонок.

— Ответим? — в шутку предложил Шах. — Эй, ты куда?

Открыв дверь, я увидел какой-то крохотный пыльный кабинет, а в нем телефон. Звонок не умолкал.

Немного помешкав, взял трубку.

— Слушаю…

— Марлинский! — зазвучал голос Вернера. — Отчего склоняетесь по этим коридорам так поздно⁈ Приключений ищете?

— Просто хотели осмотреться. Но похоже, это дело напрасное.

На том конце провода послышался смех.

— Это да, эти переходы иной раз даже меня пугают. Мой вам совет — не дергайте тигра за усы, еще успеете здесь потеряться. Помочь вам выбраться?

— Если вам не сложно. Не мешало бы в следующий раз заиметь карту…

— Увы, карты Цитадели не существует. Это физически невозможно. Значит так…

И он замолк.

— Это как то? — удивилась Метта. — Существование карты Цитадели физически невозможно?

Я пожал плечами. Все же Вернер — тот еще чудак.

— Ага! Давайте быстрей, пока не поздно. Прямо по коридору, затем направо, направо, снова прямо, последняя дверь налево. Затем еще раз направо — лифт в конце коридора. Бегите как можно быстрее. И, молю вас…

Мы с Шахом переглянулись.

— Не оглядывайтесь. Бегом!

Затем связь оборвалась.

— Что он сказал?.. — нахмурился Шах, когда я положил трубку.

— Он сказал бежать. Значит, бежим!

Я рванул в коридор. Шах пустился за мной.

— Запомнила направление? — спросил я Метту. Угукнув, она отправила вперед Шпильку. Та устремилась вперед как стрела, мы с Шахом за ней.

В тишине коридоров звучали лишь наши шаги. А еще что-то… стучало, будто метроном. Где-то совсем близко.

Отчего-то мне совсем не хотелось узнавать, что это.

— Какого…. — охнул Шах, порываясь обернуться, но я дернул его за плечо.

— Не оглядывайся! Быстрее!

Мы миновали дверь налево, а там, повернув снова направо, вырвались в коридор — лифт был прямо перед нами. Сзади долбило все быстрее.