Бессловесный спаситель помог подняться на ноги. Еще одно касание: женственная ладонь успокаивающе огладила поврежденные ребра, переместилась к животу, с него к плечам и голове.

Ириска чуть удивленно шептала, что со мной почти что все в порядке.

— Цел? — голос Влады узнал не сразу. Носферату не собиралась ждать ответа, рванула вперед. Мне казалось, я вижу, как вдалеке блестящий слон топает по крыше. Прогнал наваждение, разглядел: Вит Скарлуччи утаскивал Белку.

— Ириска, сколько у меня маны?

— По-полный запас… — она отвечала, не в силах поверить собственным показателям.

Молча кивнул, вместо разговора сохраню дыхание для бега.

Бронемагу было далеко до асов паркура. Словно неуклюжая машина, он вышагивал по крыше. Девчонка, перекинутая через плечо, отчаянно сопротивлялась, маленькие кулачки кололи его по лопаткам и хребту. Тщетно: ему и танковый снаряд нипочем…

— Merda. Ты знаешь, что такое смерть, ружемант? Что нужно сделать, чтобы ты сдох? — оглянувшись лишь на миг, он заметил мчащегося прямо на него меня.

Сплюнул наземь, швырнул Белку, словно мешок, широко расставил руки. Влада поймала Белку за миг до того, как она коснулась земли. Потоком юркнула прочь, оставив меня один на один с Витом Скарлуччи.

Заметив, что утратил добычу, царенатский командир усмехнулся, хлопнул по коленям.

— Что будешь делать, uomo? Схватимся? Иди же сюда! Ты одолел меня разок, унизил в вертолете, что мешает сейчас?

Стиснул пальцы в кулак, собирая ярость в единый комок. Ружемантский угар покачал головой, сказал, что если мне так хочется — могу рвать жопу сам. А он пойдет отдыхать. Спас, ману восстановил, что еще требуется?

Ириска встала на его сторону: предложила отступить.

Переспросил, словно не расслышал.

— Лучше уйти, — повторила она. — Он не собирается биться насмерть, просто тянет время.

— Что встал, мальчишка? Напрудил в портки? Или хуже: навалил? — мерзкий гогот подстегивал к действию, словно плеть. Ириска стояла на страже здравого смысла:

— Вы здесь одни. Скоро тут будет вся полиция Царената, потом подключатся военные, карсиры, на вашу поимку бросят все, что есть. Чудо не случается дважды за день! — закричала, отчаявшись меня переубедить. Ощущал в себе столько силы, что готов был выйти против целой армии.

Обманчивая самоуверенность. Глянул на вертолет. Горящие обломки валились наземь пылающими ошметками.

ИИ-ассистент права: Скарлуччи жаждет не сражения, просто тянет время.

— Va' al diavolo! — выкрикнул ему на прощание, перемахнул через борт ограждения, ноги коснулись карниза. Схватился руками за водосточную трубу, словно мальчишка в детстве, заскользил вниз. Успел увидеть, как бронемаг изменился в лице, разочарованно топнул.