Часть пути я всё так же прятался по углам, предварительно осматриваясь. Но прикинув, сколько таким образом буду добираться до безопасного места, решил испытать тактику Гюрзы. Несколько раз примерился к автомату, чтобы понять, насколько быстро смогу открыть огонь. Потом, удовлетворительно крякнув, выбрался из укрытия и зашагал по тротуару.

Дорога вывела меня в деловой район, застроенный высотками и торговыми центрами. Все они выглядели так, словно их забросили очень давно. Стёкла большинства зданий побиты, всюду валяется какой-то мусор. Устойчивая атмосфера забытости усиливалась тишиной. Мои шаги гулко разлетались по округе. Звуки отражались эхом от стен, меняя направление, и иногда казалось, будто за мной кто-то идёт.

Странно, но шум дождя успокаивал. Капли срывались с крыш, образуя нескончаемые потоки из водосточных систем. Где-то вода скапливалась в огромные лужи, из которых ручьями устремлялась в ливнёвки и исчезала под землёй. Это хоть как-то объясняло относительно сухие улицы, но я так до конца и не понимал, куда же девается тот объём воды, что непрерывно сыпется с неба.

Впрочем, весь этот мир полон загадок. Взять хоть дома. Кто их построил и для чего? А может быть, они точно так же, как люди, перенесены сюда неведомой силой? Возможно, Мешок не Чистилище, а наше прошлое? По типу того, что изобразил Стивен Кинг в своём романе о лангольерах. Только наши твари жрут не пространство, а предпочитают ему нас, существ из плоти и крови. Хотя гипотеза с Чистилищем мне тоже по душе. Она хоть как-то объясняет существование этого жуткого места.

За мыслями я не заметил, как выбрался к широкому перекрёстку. Здесь пришлось прервать поток сознания и крепко поразмыслить о более насущном: куда двигаться дальше? Бросив взгляд на часы, я поёжился от накатившего липкого чувства страха. До рассвета оставалась пара часов. Если я не отыщу, где перекантоваться днём, мои приключения закончатся. И будет уже совершенно безразлично, что именно представляет из себя Мешок.

Подсказку я получил из совершенно неожиданного места. Я стоял на распутье и невидящим взглядом пялился на светофор, выжидая, когда сменится красный свет. Элементарная привычка соблюдать правила дорожного движения даже на пустынной ночной трассе. А когда наконец загорелся жёлтый, до меня внезапно дошло, что я пешеход. Ну а следом уже накатило всё остальное.

— Вот же баранья задница! — обозвал я себя. — Ну как можно быть таким идиотом⁈

Светофор работал только на улице, по которой двигался я. Точнее, он работал на всём перекрёстке, но вот фонари освещали лишь одну линию. И тут я вспомнил, каким образом выбрался в деловой район: я попросту руководствовался освещением. Не думая, на рефлексе.