— Чё так долго⁈ — встретил нас вопросом какой-то мужик, подпирающий задницей старенькую трёхдверную «Ниву».

— Его высочество жрать изволили, — кивнула на меня Кацуми. — Не ной, добавлю за ожидание.

— Вот это другой разговор, — расплылся в улыбке он.

Откинув водительское сиденье, он изобразил некое подобие реверанса, завершив его приглашающим жестом. Я скептически поморщился, глядя на всю эту клоунаду, и, немного покряхтев, протиснулся в салон. Водитель вернул на место сиденье, которое больно ударило меня по коленям, угнездился в нём и с четвёртого раза запустил двигатель.

— А мы точно доедем? — поинтересовался я.

— Ты на мою ласточку не гони, слышь? Она ещё всех нас переживёт.

— Не самое лучшее сравнение, особенно перед выездом из форта, — заметил я. — Далеко ехать?

— Час-полтора максимум, — ответила Кацуми. — А если всё нормально, то и за двадцать минут долетим.

— Отлично, я пока вздремну, — кивнул я и развалился на заднем диване.

Полноценно поспать не вышло. Машину постоянно раскачивало на ухабах, и иногда приходилось хвататься за переднее сиденье, чтобы не слететь на пол. Много чего я хотел высказать водителю, но стоически сдерживал комментарии.

Кацуми тоже больше молчала, лишь изредка односложно отвечая на идиотские вопросы водителя. А я всё размышлял по поводу тридцати лет жизни в Мешке. Это сколько же она всего повидать успела? И по волшебному, особому миксу, кстати, у меня тоже имеется пара вопросов. Что-то я впервые вообще о таком услышал.

Впрочем, для меня пока каждый день как в первый раз. То одно всплывёт, то другое. Вот например: куда мы сейчас едем? А ведь я не раз об этом спросил, но отвечать мне почему-то не спешили. И это означает лишь одно: я снова увижу нечто новое и, скорее всего, непривычное для этого мира. А иначе смысл скрывать?

Так, пребывая в какой-то полудрёме, я неспешно размышлял о всяком и не заметил, как мы добрались.

— Подъём, лежебока! — толкнула меня Кацуми. — Добро пожаловать в Лас-Вегас!

— Куда? — спросонья не сразу сообразил я.

В ответ моя спутница хитро улыбнулась и откинула спинку сиденья. Я сел, потёр лицо ладонями, разгоняя кровь, а когда наконец-то продрал глаза, открыл рот от удивления.

Самурайка не шутила. Мы и в самом деле оказались в Лас-Вегасе. Ну, по меркам Мешка, естественно. Нет, здесь не было огромных фонтанов или гостиниц в форме египетской пирамиды. Всё так же шёл унылый противный дождь, хотя я бы не отказался от жаркого пустынного солнца и раскидистых пальм вдоль главной улицы.

Но по-своему, здесь тоже было на что посмотреть. Всюду горящие вывески, огромные уличные телевизоры, на которых бесконечно мелькают джекпоты, рулетки и карты. Счастливые люди двумя руками загребают фишки, которые тут же меняются на горы камней. Но больше всего привлекал внимание огромный красный монстр, нарисованный лазером на тёмном небосводе. Он хватал не менее гигантские кости и, бросая их, каждый раз прыгал от радости, выбивая дубль шестёрок.