Переждав день в форте и хорошенько выспавшись на мягкой кровати, мы продолжили путешествие, но уже самостоятельно. Вначале опять на попутке, а затем Воланд вызвал кого-то из своих в качестве трансфера. И этот момент стал для меня первым удивлением.

Нет, я полагал, что клан игроманов не представляет особого интереса для рядовых жителей Мешка, но чтобы настолько? В сторону их форта натурально никто не ехал, отчего у меня сразу возник закономерный вопрос: а на какие средства они тогда существуют? Нет, я всё понимаю: магия, лучники и мечники, — это конечно здорово. Вот только в жизни всё сильно отличается от геймплея. И чтобы защитить крепость, жизненно необходимо содержать крупный калибр, боеприпас для которого, пожалуй, самое дорогое удовольствие для любого форта. И если у тебя нет статьи доходов…

Именно по этой причине множество фортов в Мешке разделяли услуги, чтобы обеспечить себе существование. Мало того, здесь вовсю процветали конгломераты, ну или сетевые убежища, если угодно. То есть где-то располагался крупный форт, который мог себе позволить содержание нескольких, размером поменьше.

И тем не менее все они должны были окупаться, что и происходило за счёт налогов, торговли и предоставления разного рода услуг. В общем и целом, всё как во внешнем мире. Только там у людей есть выбор, в какой магазин пойти и что из продуктов купить. Здесь же хочешь — не хочешь, а форт заезжать придётся и камешки свои в казну отдать.

Этот форт сильно отличался от всех, что я здесь видел. Нет, конструктивно всё было рубль в рубль, как везде, но… На массивных воротах красовался огромный герб клана. По стенам развешаны красные вымпелы с тем же логотипом, что превращало серое унылое строение в некий средневековый замок. Да и по стенам разгуливали люди в доспехах, с луками и арбалетами наперевес. Несколько боевых магов по типу нашего Воланда тянули лямку над главными воротами, прямо рядышком с крупнокалиберными пулемётами.

В общем, всё как я думал. Магия магией — а без пулемётов в защите форта никуда. Но надо отдать должное геймерам, красоту они наводить умеют. Ощущение такое, будто я снова переместился в параллельный мир, где балом правят рыцарские ордены.

— Клан «Восходящей звезды» приветствует тебя, странствующий маг Воланд! — сочным голосом выкрикнул один из надвратных стражей. — Надеюсь, ты принёс хорошие вести и пополнил славу о нашем доблестном клане?

— Я явился с доброй вестью, которая принесёт нам небывалую славу, — вернул ему Воланд.

— Слушай, а без вот этого вашего пафоса нельзя? — тихонько уточнил я.