— В спину? Странно… Наверное, из разбойников кто-то, только они на подобное способны…
— Я бы не сказал, что только они. Да в твоём дворце таких добрая половина будет!
— Ты опять за своё? Не надоело? Лучше расскажи, что с тем мальчишкой сделал?
— Ничего. Представляешь, мне помог и удрал! Да ещё и откланялся этак издевательски. Мол, должок за мной остался…
— В смысле, за ним?
— Да в том-то и дело, что за мной! — сине-зелёный для убедительности ткнул себя ладонью в грудь.
— Надеюсь, ты сейчас пошутил? Какой может быть долг перед низкородным?
— Такой! — отрезал сине-зелёный. — Долг жизни и чести! Если бы не его своевременная помощь, то меня бы здесь уже не было. Никогда бы не было…
— Такой сильный был маг?
— Ты меня совсем не слушал? Говорю же, равный мне по силе. Ты знаешь, есть у меня подозрение, что не просто так он на той дороге оказался…
— Брось, случайность, стечение обстоятельств. Даже мы с тобой не знали, что тебе придётся так срочно выезжать. Слишком неожиданно сигнал о помощи пришёл. Лучше скажи, а на обратной дороге ничего не происходило?
— Нет. Доехали спокойно. И через герцогство быстро проскочили. Ну да с ними у тебя давно хорошие отношения, и нас стараются нигде без причины не задерживать.
— Ладно. Из-за одного случая затевать расследование явно не стоит. И твои подозрения к делу не пришьёшь, — подвёл черту владыка. — Говорил с ней?
— Насколько было возможно. Всю дорогу планы мести строила. Правда, как ни старался, так и не узнал, кому наша Эйка мстить собралась! — улыбнулся сине-зелёный. — Попробуй сам с ней поговорить?
— Да уж, с ней поговоришь! Она же вся в мать уродилась! И характер точно такой же. Чуть что не по ней, так сразу фырк и… — король расстроенно махнул рукой. — Если бы Эйя была жива, разве такое бы позволила. А я не могу дочери слово против сказать, очень уж она на свою мать похожа. Только маленькую…
— Ну не такую уж и маленькую. Как-то же она всё это время продержалась?
— Да если бы не Искорка…
— А при чём тут пантера? Ты в очередной раз отказываешь своей дочери в самостоятельности? Зря!
— Может быть… Наверное, ты прав. Хорошо, поговорю… Где она?
— А то ты не знаешь?
— Знаю. Просто всеми силами оттягиваю разговор…
— Понимаю, Нак, понимаю. Иди. А то совсем потеряешь дочь… А мне, наконец-то, нужно привести себя в порядок, — и брат короля, светлый маг Таурехтал по прозвищу «Звёздный меч» вышел из кабинета…
* * *
После примерного пересечения границы продолжать путешествие по лесу не стал, где-то через час пути вышел на дорогу и уже дальше пошёл прямо по ней. Надеюсь, хоть здесь разбойников нет…