Всего три записи, но все одинаковые. Знакомый темный подвал, магический круг, нарисованный кровью. Вот фигуры в балахонах начинают молиться. Появляется огненный демон. Вестник одного темного божка среднего пошиба. Звука нет, но и так все ясно. Заключается сделка, все стихает. А затем одинокий хант, шатаясь, опускается на землю. Обхватывает руками колени и принимается раскачиваться из стороны в сторону. На других записях все то же самое.

— А с четвертым что? — спросил Черч, которого зрелище лишь развеселило.

— Пытался украсть писание из церкви посерьезней, — ответил я. — Думал, что это как-то поможет.

— Церковники повязали.

— Ага, — кивнул я. — Решил не сопротивляться. Посидит в казематах недельку, потом выпустят. Хоть ханта не потерял.

— Ясненько, — улыбнулся Черч. — Значит, три сделки. Три проданных души. И три сумасшедших ханта. Все верно?

— Да. Сделка удалась. Ханты усилены. Я даже одного убил в качестве эксперимента. Не сам, отдал одному неписю-старикашке. Но суть не меняет. Ханты мне неподконтрольны. Зайти ими не могу, на карты не выводятся. По логам мгновенный рассинхрон, а следом обнуление очков разума. Причем у всех разное количество этих самых очков. И воли выше среднего, специально подбирал.

— Тут дело не в воле, мэн, — улыбнулся Черч, перекатывая во рту конфету. — Вот скажи, Арч. Ты же сейчас тренируешься у фанатов Мечника, да? И еще в тире патроны расходуешь за троих.

— Ну да. Есть такое.

— А ты готов продать свою душу, чтобы стать сильнее? Быстрее. Более умелым. И причем мгновенно. И не в Роркхе, а здесь, в реале? — улыбнулся Черч.

— Это невозможно, — заявил я. А по спине пробежали мурашки. Черч оскалился и рассмеялся.

— Твои ханты думали так же. И вот результат. Но представь. Допустим существует возможность заключить сделку с дьяволом. Ты станешь самым крутым и ловким стрелком. Сильным, быстрым, умелым, — Черч наклонился ближе, переходя на шепот. — И все это в обмен на твою бессмертную, но такую эфемерную душу. Мы ведь даже не знаем, есть ли она на самом деле. Может это и миф вовсе. Сказка. А вот сила будет реальной. И сразу.

Я поежился под пристальным взглядом. Черч сидел расслабленно и продолжал улыбаться. Вот и не поймешь, прикалывается он или и вправду серьезно говорит.

— Наверное нет. Не то, чтобы я верю во всю эту религиозную чушь, но все равно. Свою силу предпочту получить по старинке. Потом и кровью, — я выразительно пошевелил рукой на перевязи.

— Хорошо, — протянул собеседник. — А если у тебя не будет выбора? Скажем, от этого зависят жизни твоих близких? Друзей, детей, родителей. Твоей женщины? Да хоть всего человечества. И единственный способ их спасти — это немедленно продать душу дьяволу. Но взамен все останутся живы и здоровы. И это будет единственный способ. Иначе долгая мучительная смерть.