До центральной площади добрались минут за тридцать на двух экипажах. К дверям академии подходили организованной группой, и первым шёл Карпов.

Распахнув входную дверь, он на пару секунд замер, рассматривая перегородивший ему дорогу скелет в женском платье. Дама пялилась на него пустыми глазницами, невзначай покручивая опирающийся на плечо зонтик.

— Ша, костлявая! — шуганул он её, разобравшись, что это иллюзия, но дама никуда не спешила, и лейтенант решил проявить настойчивость и шагнул вперёд, просто пройдя даму насквозь. Замершие у входа бойцы дождались, пока лейтенант выйдет обратно.

— Ну, что застыли? Она не кусается, да и видели мы вещи и пострашней гораздо.

— Так монастырь чужой…- напомнил ему Бахтин.

— Ну, можете оставаться.- не стал настаивать лейтенант и снова исчез за дамой с зонтиком.

Хмыкнув, примеру командира тут же последовал Бахтин, а за ним и остальные бойцы перешагнули через иллюзорный фильтр.

В просторном холле за единственным столом перед раскрытой книгой сидела девушка лет четырнадцати и внимательно смотрела за появлением из двери взрослых мужчин.

— Здравствуй, красавица. — обратился к ней лейтенант.

— Здравствуйте, дяденьки.

— Подскажи, где здесь можно пройти тест?

— На втором этаже. Отсчитаете четвёртую дверь слева, и вот туда вам и надо. Только учиться вам поздновато.

— Это почему? — поинтересовался Пахомов.

— Старенькие вы для учёбы.

— Старенькие? Да мне всего девятнадцать! — возмутился Олег.

— Пахомов, расслабься. Не нужно реагировать так на слова юной таны, тем более, что не она тут принимает решения. За мной, старички. — скомандовал лейтенант, и бойцы, одарив девушку улыбками и подмигиваниями, проследовали за командиром.

Четвёртая дверь была приоткрыта, и в образовавшейся щели был виден покрытый сединой старец, аккуратно выписывающий в толстой книге буквы, используя для этого большое гусиное перо. Старец чем-то неуловимым походил на Гендальфа из «Властелина колец», что вызвало у Карпова секундную улыбку.

Заметив внешнее сходство, лейтенант остановился и внимательно осмотрел своих товарищей.

— Надеюсь, все понимают, что сейчас лучше не шутить?

Бойцы ответили ему растерянными взглядами, поскольку с чем было связано предупреждение, пока не понимали, но на всякий случай кивнули, и Карпов постучал в дверь.

— Открыто! — молодым голосом ответил дедушка, даже не пытаясь оторваться от своего занятия, и это было хорошо, потому что, несмотря на все увещевания, лица землян не смогли сдержать улыбок.

— Мы на тест.- коротко проговорил Карпов, сам с трудом справлявшийся со своей реакцией.