Был испуг дипломата и шпиона Рональда Старка лёгким или не очень, в прессе не сообщалось. Во всяком случае, я надеялся, что моё послание ребята из римской резидентуры ЦРУ уразумеют правильно. На каком автомобиле передвигается мой американский приятель, я узнал из материалов полицейского агента Ди Пайо.

Но заметки в газетах появились только на следующий день. А этим вечером мне предстояло ещё одно мероприятие. Я собирался проследить за генералом Томазо. И проделать это я планировал вечером.

С похищением премьер-министра Моро события в стране взбурлили. Политические группы левого и правого толка проводили ежедневные собрания. И те и эти что-то планировали, что-то затевали. Вряд ли в такое время крупный чин разведки, который по уши погряз в тёмных делах теневой политики, станет вечером сидеть дома и спокойно смотреть телевизор. Я рассчитывал, что он отправится в какое-нибудь интересное место. И тем самым приведёт туда и меня.

И я не ошибся.

Как и предполагалось, генерал Томазо засиделся на работе допоздна. Я успел оставить сюрприз под машиной Старка и приехать на дель Форте Браски, к штаб-квартире разведывательной службы СИСМИ, а чёрная «Альфа-Ромео» всё ещё стояла на своём месте. Я припарковался подальше вверх по улице. Потом перебрался на заднее сиденье своего «Фиата» и стал ждать.

Когда я доедал припасённый бутерброд, шлагбаум на выезде со служебной стоянки поднялся. Автомобиль генерала вырулил на дорогу и сразу рванул на неслабой скорости. Я едва успел перепрыгнуть за руль, чтобы устремиться следом за ним.

Мы понеслись по городу.

Генерал Томазо вёл машину агрессивно. Другие автомобили опасно обгонял и подрезал, линии разметки игнорировал, редких пешеходов не пропускал и пугал сигналом. Мне приходилось постараться, чтобы от него не отстать. Держался я на безопасном расстоянии — хорошо, что машин в этот вечерний час на римских улицах хватало.

Попетляв по окраине, мы выехали на загородную дорогу. Здесь я от генеральской «Альфы» поотстал: мозолить глаза, тыкаясь фарами прямо в бампер, было бы неправильно. Так что я чуть не пропустил, когда мой подопечный свернул с трассы к густо поросшим деревьями дальним холмам. Здесь преследование стало совсем рискованным. Пришлось потушить фары и пробираться по извилистой грунтовке медленно и осторожно, почти на ощупь.

Скоро холмы приблизились и выросли передо мной. Тогда я свернул с грунтовки в сторону. Пристроив машину за деревьями и густым кустарником, я взял рюкзак и дальше продолжил путь пешком. Вернее, бегом.

Влажная почка мягко пружинила под моими ботинками. Пахло хвоей и весной. С чёрного неба между кронами сосен с любопытством смотрели звёзды. Луна пряталась за холмами и демаскировать меня не собиралась. В этот вечер она была на моей стороне.