Остальные киборги расположились вокруг них на отдалении, но тоже поддерживали разговор. На парнях были надеты шипастые безрукавки с кровавой получеловеческой мордой на спине. Кнопочки нигде не было видно.

Подгадав хороший момент, я хотел было начать действовать, но тут в мой план влез один непредвиденный элемент. Из-за стены к костру вышел здоровый бугай. Система определила его как главаря банды с двенадцатым уровнем. В правой механической клешне он за волосы вытащил девочку лет десяти и швырнул её к остальным бандитам.

— Времечко истекло, а старика всё нет, — смачно сплюнул вожак и довольно оскалился. — Предлагаю порезвиться с этой крошкой, пока она совсем не откинулась.

Время до смерти Кнопочки: 8 минут, 16 секунд.

Банда громкими возгласами поддержала его идею. Тогда главарь первым подошёл к трясущейся девочке, схватил её за перепачканное платье и дёрнул с такой силой, что ткань затрещала и разорвалась. И тут меня накрыло пеленой ярости. В руке появилась звезда. Всплыло какое-то сообщение, но я от него отмахнулся. Что было дальше, я помнил плохо, отчасти из-за того, что не хотел это вспоминать. Звезда снесла половину головы вожака и полетела дальше. Отрубила головы ещё двоим, прорезала туловище третьему, распилила надвое четвёртого… Я лишь успевал направлять своё оружие в очередного противника, а оно делало всё остальное.

Спустя всего несколько недолгих секунд, руины заполнили обезображенные трупы. Звезда вернулась ко мне, быстро раскрутилась, смахивая с себя кровь, а затем встроилась в руку.

Ручной контроль оружия отключён.

Девочку тоже забрызгало кровью, отчего она всем телом вжалась в обрушившуюся стену. Её трясло так сильно, что я не на шутку перепугался за её психику. Я и сам-то кое-как справился с подступившим ужасом от содеянного, так что страшно представить, каково сейчас ей. На меня она смотрела, как на сущего дьявола.

— Прости… Ты в порядке? — только и смог сказать я.

Кнопочка немного успокоилась, а затем и вовсе подскочила, обняла меня за ноги, уткнулась головой в живот и громко расплакалась, очень громко. Я долго гладил её по голове, повторяя слова утешения. А после этого накрыл девочку своей не выброшенной курткой и понёс на руках в город.

Шёл я долго, отчего Кнопочка даже уснула. Но оно и понятно, столько натерпелась, организм не выдержал. К чему вот ей выпало такое испытание?

Не такой уж и радужный этот виртуальный мир. Мало чем от нашего отличается.

— А ты на что надеялся? — появилась рядом со мной мрачная Вира. — В моём мире повсюду алчность и жестокость. Я пыталась искоренить это из себя, но оно как вирус — постоянно разрастается и пожирает всё, до чего дотянется. Уничтожаешь его в одном месте, он вспыхивает в другом с ещё большей силой. Некоторые из Пришедших помогают мне бороться с такой скверной, а некоторые с радостью встают на её сторону. Я каждый день вижу то, что ты увидел сейчас, и мне тоже больно, но я ничего не могу с этим поделать.