Хотя от медведя, пожалуй, убежать было бы куда сложнее, и это стоит учитывать. Не зря же люди стараются не забираться так далеко от исхоженных троп. Точнее, люди с пустыми запасами Основы, а вот если пополнить, то почему бы не прогуляться снова и не накопать бурой глины? А если снова встретится голем, то как минимум убежать от него вполне реально. Главное, не пытаться выдернуть из него топор голыми руками, потому что в следующий раз может прилететь посерьёзнее.

До железной рощи добрался без приключений… Ну ладно, почти без приключений. Все-таки это лес, заблудиться здесь проще простого, но я не для того запоминал по пути все приметные деревья и валуны, чтобы потом потеряться в зарослях.

Ну и по логике, ручей течет к реке и впадает в нее чуть восточнее деревни. А значит, чтобы вернуться к железной роще, надо повернуться вниз по течению, и идти ровно направо, то есть на запад. Ну ладно, лучше на юго-запад, чтобы уж точно не потеряться и не пропустить тропу.

Собственно, примерно так и пошел, но в итоге вышел не к роще, а почти у деревни и пришлось сворачивать на тропу и топать еще минут двадцать до рощи.

А там всё в порядке, Тобас все так же продолжает рубить, его приятели таскают стволы к реке и выглядят при этом так, будто их заставили нести собственные надгробия. Работа идет, и мне тут торчать совершенно бессмысленно, даже наоборот, только мешаться буду.

Постоял, посмотрел, убедился, что никто не отлынивает, и зашагал к участку. Пока дошел, глина на одежде успела подсохнуть и начала отваливаться кусками, так что к дыре в частоколе я подошёл уже не сплошной глиняной скульптурой, а просто грязным до безобразия человеком.

А вот на участке царило непривычное спокойствие. Ямы выкопаны, земля увезена, и вся бригада расположилась у берега, вокруг опустевшего котелка. Рект лежал на спине, раскинув руки, и с блаженным выражением смотрел в небо. Уль сидел рядом, прислонившись спиной к перевёрнутой тачке. Один из помощников Хорга храпел, привалившись к куче глины, а второй неторопливо строгал какую-то палку, видимо, просто чтобы руки занять.

Хорг обнаружился у первой угольной ямы, и выглядела она иначе, чем когда я её оставил. Продухи для забора воздуха были слегка расширены, в каждом из них сидела аккуратная глиняная крышка, пригнанная по размеру, а вся яма сверху была засыпана слоем глины и утрамбована. Хорг не стал просто закладывать дровами и поджигать, а сделал всё по уму, с расчётом на повторную закладку. Продухи закрыты, входы и выходы запечатаны, так что пиролиз идёт полным ходом.