Казалось бы… Ведь мы сжигаем бесценные ресурсы, не используя и одной стотысячной их настоящего потенциала. Бессмертные бы удавились за такое. Ведь вряд ли хоть кто-то из бессмертных вообще за всю свою жизнь получал такие дары. У них просто не было подходящих противников на таком же седьмом этапе. А к моменту, когда и если на Земле появится свой бессмертный, наш мир уже должен лишиться статуса молодого мира, и за его убийство тоже ничего не дадут. Только если найти «палача» из молодых адептов и заставить убить жертву. Но я с трудом мог вообразить, как вообще молодой адепт, пускай и третьего-четвертого этапов сможет приблизиться к живому бессмертному, а не тому жалкому скелету, что удалось добить нам.

— Ну что? — Я застыл рядом, ощущая, что Нелл больше не собирается продолжать. Слишком опасно. Надо выждать и переварить результаты. Да и банальная жадность терзала ее. Но и прогресс явно был. Как у нее, так и у меня.

Этап конденсации ядра (звезды +501 2965\3007)

Собственно, я тоже получил кучу духовных травм, рвя телесные реки в хлам и даже заставляя некоторые изначально слабые звезды лишиться качества. Но упускать такую возможность попросту было нельзя. А потому я намеренно пожирал россыпи песка, смешивая их с теми крохами эманаций от сжигаемых даров этапа бессмертного. И тем самым прошел этап ядра почти полностью. Почти, потому что углубление последних звезд выглядело уже почти невозможным. И никакие ухищрения не помогали.

— Мне легче. Я чувствую… что стало легче… — Только и произнесла Нелл. Но в этих словах было столько эмоций… Не удержавшись, я ее обнял… И какое-то время мы смотрели на черные кратеры… Здесь, в мире золотого песка, чернота кристаллизовывалась куда быстрее, превращаясь обратно в песок. Но уже черный. И тот был странным. Невероятно энергонасыщенным, но поглощать из него силу не получалось пока даже у меня. И в этот момент, словно бы еще раз подтверждая, что у небесного механизма есть скрытое и извращенное чувство юмора, Нелл выдали миссию, которую я тут же сам увидел.

В мир этого идущего вторгаются иномирные захватчики. И призванные ранее защитники не справляются. Так что теперь этому идущему предстоит отправиться на поле битвы. Этот идущий может отправиться туда сейчас, или дождаться отпущенного времени. 4.59.59

— Похоже, настало время покинуть это место… — С грустью произнесла Нелл. Ведь уходить от источника таких ресурсов нам, честно говоря, было не с руки. С другой стороны мы оба прекрасно понимали, что уже давно засиделись на месте. А новые битвы… Это новые возможности, пускай и сопряженные с рисками.