— Не верю… Сильный не стал бы вести переговоры. Сильный взял бы все по праву… — Протянул я, стараясь оценить реакцию противника. Но мертвый металл не мог передать эмоций.

— И я возьму… — Аура смерти начала растекаться все дальше и дальше, впрочем, я опять не видел в ней ничего пугающего для себя. — Но предвосхищая твой вопрос, я просто не хочу рисковать. В своей победе я уверен, но не хочу терять пару звезд, если вы будете так удачливы, чтобы подловить меня своими взрывами. Поэтому можете уйти. Даю слово, никто вам не воспрепятствует… Ваши жизни ничто на фоне золотого песка.

Звучало это логично. Настолько логично и правильно, в духе древнего существа, что не хочет подвергать себя риску, что я хотел бы согласиться. Очень хотел. Более того, основным его аргументом была даже не его собственная сила. Он был прав. Прав в том, что нам тут не выстоять против других владык, что неизбежно появятся. Через день или неделю. Я не был настолько глуп, чтобы считать, что на втором этапе, пускай и с чудовищным потенциалом, смогу одолеть врагов на две стадии выше себя.

— А что будет, если я откажусь? — Но все же я не был готов довериться зову разума. Вместо этого я уже понял, что не отступлю.

— Обнажи свой меч и мы начнем бой… Если ты настолько глуп… — Аура великана вспыхнула, начиная давить. Сильно. Эманации смерти впивались в покров, пока что ослабленный, проходили сквозь него и просачивались в тело, где… просто исчезали, не выдерживая даже тени моей силы… Какой у него уровень познавшего? Третьего? Не смешно. Примерно таким же я пару дней назад отрывал головы…

— Значит. Ты сделал свой выбор… — Глядя, как в моей руке появился меч, произнес великан. И тоже обнажил клинок. А затем…

Просветление! — Через мгновение мой разум вскипел, подстегнутый острым уколом ощущения смерти. Пара мгновений. И смерть. Снова! Казалось, это невозможно! Так не должно быть! После всего, что я прошел, обретя невиданную мощь. Покров вспыхнул кристаллической решеткой, заключая меня в ограненный камень. Но…

Абсолютный щит.

Шаг сквозь бездну!

Через мгновение я уже был далеко. За сотню метров. И именно там меня настигла обжигающая волна, подхватившая абсолютный щит и швырнувшая тело еще метров на триста.

— Вот же ублюдок. — Даже с восхищением процедил я, глядя на эпицентр пустотного взрыва с расстояния всего меньше чем в полкилометра. Естественно, тот ублюдок не был Сараишем. Мертвец, скорее всего, настолько хороший, что мог осмысленно говорить. И выполнил свою миссию, подорвав заряд. Адреналин заиграл в крови, снова возвращая мне чувство жизни, которого так не хватало с момента возрождения. Но возникал вопрос, что теперь. Вряд ли враг кинется на меня сам. Или попробует взорвать снова, или убежит, затаившись. Но тогда мне самому пора наведаться в города некромантов, превратив их в пыль. Только сначала…