Процесс возвышения через дары Неба был чудовищно быстр. Впрочем, и он не мог быть мгновенен. Однако когда буйство энергий чуть прекратилось, Трон, до этого молчавший, ибо не видел смысла ничего говорить вторженцу, произнес.

— И чего ты хочешь? — В голосе почти не было эмоций. Но Зиран прекрасно ощущал ментальный фон. Смесь азарта, облегчения, страха, печали. Ненависти и благодарности. Последние причудливо перемешивались. Инстинкты трона, вложенные лучшими умами Земли, говорящие ему служить на благо планеты, сталкивались с ментальными установками, вложенными только что. И Идущий с неудовольствием осознал, что подчинить этот механизм полностью не вышло. По крайней мере, поначалу. Но в будущем, скорее всего, он будет становиться только лояльнее за счет… Впрочем, о чем-то подобном они и предполагали.

— Ты знаешь это и сам. Мой мир хочет ресурсов. Вот только мы не горим желанием устраивать бойню всех против всех. Не желаем погружаться в кипящий хаос, теряя миллионные армии в войне с вами и с другими претендентами. Но мы можем заключить вассальный договор. Помочь с вашими врагами. Обеспечить вашему миру мир и спокойствие… И даже условную свободу. Моему господину даже, наверное, будет интересно посмотреть, к чему сможет прийти мир, управляемый таким, как ты. — Чемпион мира Изиргаст не угрожал. Он в идеале познал искусство переговоров. И учитывая, как сейчас стихия справедливости кипела внутри машинного разума, он избрал стратегию договора.

— И ценой будут люди. Или андроиды.- Констатировал трон.

— Верно. — Улыбнулся Зиран. Его тоже прельщала, даже восхищала идея использовать для добычи ресурсов Неба искусственных созданий. Да, они тоже будут не вечны. Благословение всемирного механизма также покинет их. Может, даже быстрее людей. Но сама возможность!

— Нам нужны будут люди. Нужны будут андроиды. Сотни тысяч… И естественно, налоги в виде кристаллов. В таком случае мы будем помогать. Если же у моего мира возникнут подозрения в твоей лояльности… Мы добьем этот мир. И сможем сделать это жестоко. Но ты это и сам знаешь. — Усмехнулся Зиран, понимая, что Трон уже увидел специальные трактаты с записанными на них знаниями.

— Я обеспечу вам их. Но мне все еще нужна помощь. — Почти не раздумывая произнес Трон. И менталист достал из инвентаря длинный кабель, что мог позволить трону подключиться к внешним системам. А после… Взяв под контроль всех людей и андроидов, Трон сам установит здесь свою полную власть.

Место действия: Земля.

Время действия: 8 июля 2060 года

Елена открыла глаза, привлеченная протяжным писком, оповещающим о срочном, внеплановом собрании совета. Вокруг валялись десятки трупов сильных при жизни практиков, на которых она училась тонким манипуляциям с кровью и менталистике. Четыре ядра, одно из которых было заточено под работу с мыслями, приятно горели внутри. Вот только чуйка подсказывала правительнице, что совет собирается не просто так. Раз не было новых оповещений, только то одно, о создании первого практика третьего этапа, значит, произошло что-то другое. Через несколько минут голопроектор вспыхнул, превращая зал в общий совет. Правда, людей здесь все также недоставало.