Ждать пришлось не очень долго. И через час я прервал медитацию, когда мне доложили, что уже подлетают. С мечами у нас снова был дефицит. Большую часть забрал Гай как добычу с убитых. Но на разведчиков мы не скупились.

Гостей я решил встретить чуть в стороне от лагеря. И сам взлетел, а потом пошел на перехват нескольким парящим точкам, заметным в ночном небе по инфракрасному спектру. Трое фигур. Елена, член моего отряда. Ее я сам потом отправил в разведчики. И один рядовой звезда. А вместе с ними и незнакомый мне негр, которого я ранее не видел. В военной форме нового образца. Свободного кроя, не сковывающая никаких движений, из земной ткани цвета камуфляжа, но закаленная до второго этапа, что говорило как минимум об обеспеченности этой части. Впрочем, чем дальше, тем сильнее размывалась нужность армии. Огнестрельное оружие, даже болтеры и огнеметы более не могли быть полезны.

— Это ты тут главный? — С каким-то скептическим выражением лица спросил негр.

— Да. А кто говорит? — Я надавил аурой, прощупывая противника. Ядро. Но всего одно. И стихия света. Того аж повело, и через секунду он исправился.

— Мое имя Джонатан, старший. Представитель специальной группы в этом регионе. Вас много? — Его тон стал куда вежливее.

— А для чего тебе эта информация? — Мои подозрения все же были понятны. Не хотелось бы терять такую кормушку. Впрочем, если предложат помощь, и гробить людей ради большей прибыли я не был намерен. Соглашусь, даже если будет невыгодно. Ибо таков был мой путь.

— Потому что вокруг все переходы блокированы империей Единства. И если вы не выполните миссию, то неизбежно столкнетесь с ними. — Его тон стал суровее, и в чем-то даже обреченным.

— Все настолько плохо? Что будет, когда мы встретимся? Мы тут почти без информации сидим. — Упомянул я, ибо квантовый передатчик был только у Искателя, а робот не особо желал делиться инфой, ссылаясь на то, что передача только текстовая и крайне ограниченная.

— Все охереть как плохо. На Земле ад. Свыше сотни атомных и пустотных взрывов по всем континентам. И хотя, вроде как, штаб заключил мир с Единством, вот только нас тут бросили подыхать. А когда вы встретитесь с их армией… Может быть, вас отпустят, как делали ранее. Но не забудут обобрать до нитки. А может, всех и прикончат. Все равно никто не узнает. А вот мы уже находимся с ними в конфронтации. И надеяться на милость машинного разума не очень хочется… — Информация была плохой. Очень.

— У нас тут сто сорок адептов ядра, примерно пятьсот звезд. Завершить миссию не сможем. Там твари третьего этапа. Но тут есть проходы к мертвой руке. И крайне сильная группа внешников, храм боли. Что у вас? — Поделился я информацией. На что негр задумался.