Кое-как проморгавшись и отплевавшись, я наконец смог осмотреться вокруг и оценить обстановку.

Тьма и Хаос!

Я стою на вершине небольшого холма, с которого открывается вид на пустыню… Барханы, с торчащими то тут, то там скалами, словно сломанные зубы драконов. Пустоши. По позвоночнику пробежала легкая дрожь, вызванная воспоминаниями, оставшимися от донора тела. Отголоски эмоций были настолько сильны, что я на миг растерялся, пытаясь осознать произошедшие изменения в обстановке, за то время, пока я стоял на краю Бездны.

Пустоши… Страх и ужас местных жителей. Вне зависимости от того, какое положение они занимали в иерархии. Населенные неизвестными чудовищами, убивающими все живое. Только вот как я тут оказался? Вопрос становится что-то как-то чересчур много.

Минуты три, я пытался совладать с чужими эмоциями, ввинчивающимися в мое подсознание словно раскаленный железный винт. Всматривался в барханы, от края до края горизонта и пытался задавить остатки чужих эмоций. Хм… Вообще-то, такого быть не должно. Воспоминания ладно, но в какой-то момент, я вдруг почувствовал присутствие чужого сознания в своей голове. Сознания подростка, рожденного под этим солнце, чье место я нагло занял.

— Джек. — От ухода в медитацию, чтобы немедленно разобраться с возникшей проблемой, меня отвлек знакомый голос, раздавшийся за спиной.

Резко разворачиваюсь, готовый драться. Но натыкаюсь лишь на спокойно смотрящего на меня Микаэля Горца. А он изменился с момента нашей последней встречи. Во-первых, на нем одет высокотехнологичный боевой костюм с чешуйчатым бронепокрытием. На плече висит тяжелый плазмомет, вниз стволом. Руки скрещены на груди, видимо, чтоб я не воспринял его за угрозу.

Ага… Или, наоборот, в готовности атаковать. Наметанный взгляд, легко вычленяет зажатые в ладонях метательные ножи из черного металла. Точь-в-точь, как мой трофейный клинок, доставшийся от Астероса.

Но не это главное…

Микаэль, полностью седой, а через лицо пролег рваный шрам, толком не заросший еще. Видны следы от нитей, стягивавших края раны. Он словно постарел на десяток лет разом. Тьма! Что же тут вообще происходит?

— Мик? — Если честно, я не был до конца уверен, что это именно он. — Не объяснишь, где я и что вообще происходит?

Микаэль пристально смерил меня внимательным взглядом, сжав губы. Видимо, пришел к своим каким-то выводам, после чего расплел руки и опустив их, одним движением убрал готовые к броску клинки в ножны на бедрах.

— Ты в Пустошах, Джек. — Мик как-то печально улыбнулся. — Разве не видишь?

— А город? Как я тут оказался? — Продолжаю спрашивать.