Бекетов исподлобья взглянул на Максима:

— Ты сколько уже в черном лесу?

— Ну, пару суток.

— А я два месяца.

— Привык?

— Нет, не привык. Научился ценить маленькие радости жизни. Это не отговорка, Макс, и не попытка уйти от ответа. Каждый находит свою отдушину. На Юргена взгляни. Он странный, да? Словно не в себе. Вокруг не пойми что творится, смерть кругом бродит, а он прикладной инженерией занят, как будто не видит опасностей.

— Да, я заметил.

— Ты городские ужимки брось. Здесь в одиночку не выжить. А единственный способ не сойти с ума, это принимать реальность, ничего не загадывать наперед, не мучить себя неразрешимыми вопросами. Жив? Вот и радуйся!

— Нет, я так, наверное, не смогу.

— Сможешь. А сейчас мой совет: просто расслабься. Горячая вода, чистая одежда, надежное укрытие, — поверь, это дорогого стоит.

— Предел?

— Вот теперь я тебя не понял?

— Предел мечтаний?

— Для меня — да! — отрезал Бекетов. — Не торопись, Макс. Скоро сам все поймешь. Не дано нам разгадать происходящее. Юрген десять лет тут провел, но толком ничего не выяснил. Я так даже не рыпаюсь. Просто живу. Радуюсь, если есть повод. И тебе советую.

— Скажи, а как Ричард относится к посторонним? — Максим, оценив все преимущества обжитого бункера, сразу же подумал о Кейтлин и капитане. В горячке стремительных событий он даже имени его не спросил.

«Но теперь, когда во мне больше нет второго сознания, я могу к ним вернуться, все объяснить!»

Глаза Бекетова вдруг беспокойно забегали.

— А почему спрашиваешь?

— Тут неподалеку есть руины. Я там оставил двух человек. Так сложилось. Оба ранены. Им помощь нужна.

— Знаешь, Макс, ты к Ричарду сейчас со своими проблемами не лезь. Он по возвращении обычно у себя запирается, что-то с отловленными нейроматрицами делает. И вообще, он вряд ли согласится. Ему помощники нужны. Сильные, здоровые. С твоими ранеными он даже связываться не станет. Скажет — пустая трата ресурсов.

— А ты? Мы, то есть? Наше слово ничего не значит? Человеческая жизнь — это что — пустяк?

— Вот только не вздумай к нему с требованиями соваться! — вдруг резко ответил Бекетов.

— А что? — Максим здорово разозлился.

— Макс, ты с луны свалился? Это его бункер, он здесь порядки устанавливает! Будешь мешать ему, Рич просто перешагнет через твой труп! Меня хочешь подставить? Здесь тебе не город! Тут один в лесу с недельку помаешься, крошке хлеба рад будешь!

— Ты что несешь, Слава? Что значит «через труп перешагнет»⁈ В своем уме⁈ — Максим похолодел.

— Да, знаешь, всякое бывало! Парень тут недавно нам попался, Алексеем звали. Пару дней с нами пожил, решил — место надежное, удобное, и нечего тут андроиду распоряжаться. Хотел Ричарда по-тихому убрать, но не вышло.