Вернулся как раз в тот момент, когда мои оболочки с полной отдачей тягали железо. Отложив в сторону тяжёлые гантели, я махнул рукой Борису, после чего немного покопался в общей памяти и направился на кухню. Захар как раз не спал и ждал моего прихода с полным набором только что приготовленных пирожных и прочих сладостей. Самое то под вечерний перекус.

— Смотрю, вы с хорошими новостями, ваше сиятельство? — обратился ко мне старик, в то же время начав накрывать на стол.

— Именно так, Захар, — присев на своё место, кивнул я ему. — Сегодня на удивление удачный день, даже подозрительно. Как бы завтра чего не случилось!

— Не думал, что вы верите в приметы, — улыбнулся Захар, присаживаясь напротив.

— Не верю, — легко признал я. — Но я не так давно и в богов не верил, а тут вот, уже с двумя встретиться лично успел. Так что, знаешь ли, начал иногда задумываться о таком.

— Понимаю, — кивнул мой помощник и замер в ожидании продолжения.

— Не знаю даже, с чего начать, — честно сказал я. — Слишком много событий! — протерев виски и отпив пару глотков крепкого чая, продолжил. — Пожалуй, для начала хочу узнать твоё мнение насчёт виры. Я уже говорил, но на выбор у нас два варианта: или мы забираем у Дикобразовых одну из их изнанок второго уровня, или получаем откупные деньгами в размере двух миллионов. Что думаешь? Скажу сразу: сам больше склоняюсь ко второму варианту.

— Я ожидал, что вы спросите об этом, — улыбнулся старик, доставая из-за пазухи маленький свёрток, который оказался картой Вятского региона. — Вот, отметил все три доступные нам изнанки, — задумчиво протянул Захар, указывая на свои обозначения. — Их «тройка» не подходит в принципе, сами понимаете, остаётся «единичка» и две «двойки».

— Ага, вижу, — присмотрелся я к отметкам на карте. — Далековато они от нас, конечно. Тоже минус.

— Ещё какой! — качнул головой Захар. — Но даже если не смотреть на расстояние, выбор у нас всё равно небогатый.

— В плане? — выгнул я бровь. — С самими изнанками что-то не так?

— Есть такое, — ухмыльнулся старик. — Начну с того, что брать изнанку первого уровня с доплатой — самый сомнительный вариант. Учитывая находящиеся там миры, нам потребуется тратить немало средств на возведение защитных куполов. Что нулёвка, что единица — жаркие пустыни. Как ни странно, но Дикобразовы занимались там добычей воды из ближайших оазисов. Правда, сейчас эта изнанка буквально выжата досуха, и даже сами игольчатые практически прекратили работу с ней.

— Ясно, — кивнул я помощнику. — Такого добра нам точно не надо. А с остальными что не так?