Я резко обернулся и кинул на него короткий взгляд. В горле пересохло. Я никогда ни у кого не спрашивал советов — ни по делам, ни по жизни. Но сейчас слова вырвались сами, помимо воли:

— Как мне завоевать её симпатию?

Глеб опешил на секунду, а потом почесал затылок, явно не ожидая такого вопроса.

— Ну... не знаю, — протянул он. — Цветы там подари. На свидание пригласи. Девушки любят внимание.

Я хмыкнул. Цветы. Свидание. Слова звучали как-то по-детски, но в глубине души я понимал: он прав. Я понятия не имел, как обращаться с ней. Она была не из моего мира — хрупкая, напуганная, но с таким огнём внутри, что я чувствовал его даже сквозь её страх.

***

В обед она спустилась в столовую. Я ждал её за длинным дубовым столом, барабаня пальцами по гладкой поверхности. Когда она вошла, я замер. Выглядела она бледной — слишком бледной. Под глазами залегли тени, плечи опущены, будто на них давила вся тяжесть этого дома. Она была грустной. И от этого щемило где-то под рёбрами.

— Обсудим день свадьбы? — спросил я прямо. Без предисловий, без обходных путей. Я не умел ходить вокруг да около.

Она подняла на меня взгляд. В нём плескалось недовольство — острое, колючее. И ещё что-то, чего я не смог прочитать. Что-то тёмное и глубокое, что пряталось на самом дне её зрачков.

Её запах снова ударил в голову — терпкий, сладкий, сводящий с ума. В груди зажглось жаром. Я хотел подойти к ней. Коснуться её плеча, провести пальцами по её волосам, вдохнуть этот аромат полностью, без остатка. Взять её на руки, унести в свою спальню, запереть дверь, чтобы она никуда не делась. Никогда.

Но я остался сидеть на месте, сжав подлокотники кресла так, что побелели костяшки.

— Я не хочу слишком громкое торжество, — вдруг сказала она тихо, почти шёпотом. — Хочу спокойное, тихое. И немного гостей.

Я кивнул, стараясь не выдать облегчения. Хотя бы в этом мы сошлись.

— Ладно, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Какую дату хочешь?

Она пожала плечами. Жест был таким безразличным, таким чужим, что внутри кольнуло.

— Мне всё равно, — ответила она, глядя куда-то в сторону. — Выбери любую.