— Здравствуйте, князь!

— Здравствуйте, князь! — отозвался тот. — Мой вам совет, не переедайте, — указав на полную тарелку проговорил Задунайский-Липич, — вас ещё ждёт ужин.

— Это на всех моих невест и сестру, — пояснил Сергей. — Первую тарелку они уничтожили за минуту, а это уже вторая.

— Да, Сергей Александрович, иметь много невест имеет и свои недостатки, — усмехнувшись проговорил князь.

— Что поделать, я не в претензии, по мне так преимуществ гораздо больше.

— Пожалуй, тут я с вами соглашусь, — задумчиво проговорил Задунайский-Липич. — Её Высочество просто прекрасно играет. Передавайте ей моё восхищение.

— Обязательно, князь, — кивнув проговорил Сергей. Он уже хотел идти дальше, но тут ему в голову пришла одна мысль и он спросил князя, уже успевшего наполовину развернутся. — Скажите, а вы случайно не знаете, кто этот кадет Суворовского? — и показал взглядом на, так запомнившегося ему парня.

— Конечно, знаю, — усмехнувшись ответил Задунайский-Липич. — Это граф Андрей Черкасский, племянник князя Туманова нашего уважаемого Главы Имперской Безопасности.

— Хмм… Спасибо, — поблагодарил князя Сергей.

— Не стоит благодарности, Сергей Александрович, — сказал князь и отошел.

Сергей дошёл до своих невест и протянул им полную тарелку. Девушки тут же расхватали половину закусок, а Настя спросила:

— О чём ты говорил с главой геральдической палаты?

— Да так, ни о чём, — ответил он. — Он посоветовал мне не переедать, ведь скоро будет ужин.

— Ха! Что тут есть-то! — воскликнула Настя. — Тебе придётся идти ещё раз!

— Мне не сложно, — ответил Сергей пожав плечами. — Хотя для разнообразия могла бы и Сэма послать.

— Он нам нужен здесь, — ответила Настя утаскивая с тарелки предпоследнюю канапешку. — Кто нас будет развлекать-то?

— Ладно, хорошо, я схожу, — чуть ворчливо произнёс Сергей, забирая последний кусочек с тарелки и разворачиваясь, чтобы пойти за следующей порцией.

В результате ему пришлось ходить за закусками ещё три раза. Но он не особо расстроился.

Наконец, все, кто хотел, передали Миле свои подарки и всех позвали в большой обеденный зал. Сергея с невестами и остальными усадили на самые почётные места рядом с императрицей и именинницей. А когда и остальные гости устроились за столами принесли первую перемену блюд.

Ничего интересного за время ужина не произошло. Поднимались тосты за именинницу, за императрицу, за Россию и так далее, приносились и уносились разнообразные блюда. В конце-концов подали десерт, а затем мороженное. И ужин был объявлен оконченным.

Сергей встал из-за стола совершенно объевшимся. Но его конечно же всё равно потянули танцевать. С этого момента начинался бал.