— Ты чего делаешь? — удивился Тинто. — Это же…

Но я не слушал его. Сгрёб в охапку Асакуру и его, а Марку, который был дальше от нас крикнул:

— Бегом!

И мы успели в самый последний момент. Взрыв от артефакта был внушительным. Нас даже осыпало землёй. А Марка толкнуло взрывной волной так, что он упал на землю ничком.

Но взорвался не только наш артефакт. Рванула вся цепь вокруг портала, взметая в небо ошмётки земли на сотни метров. В самой воронке что-то полыхнуло и из её центра вырывалось завихрение, которое было похоже на огненный смерч, но оно почти сразу было втянуто обратно.

А затем портал увеличился в размерах мгновенно и резко, поглощая ещё несколько десятков метров в ширину.

— Что ты наделал? — спросил меня Тинто с вытаращенными глазами.

— Это не я, — и покачал головой. — Это что-то с той стороны портала. Что-то невероятное пытается вырваться и не может. И не должно никогда вырваться.

«Оно пыталось меня вытянуть, — пожаловался мне Моур. — Но я уцепился за Йонира, а его не тянуло».

Я огляделся. К нам ехали главы гильдий во главе с императором. Но после серии взрывов их транспортные средства остановились и развернулись в большей своей массе. С них я перевёл взгляд на портал.

Что ж, кажется, кроме меня это сделать некому. Есть действительно лишь крайне скудный выбор между тем, чтобы попытаться остановить это безумие, или спрятать голову в песок, малодушно надеясь, что меня эта катастрофа не коснётся. Нет, она коснётся всех.

«Роб, что удалось понять? — спросил я. — Есть какие-то данные?»

«Есть, — ответил он. — Но мне придётся постараться, чтобы тебе всё объяснить».

«А можно попробовать без этого? — попросил я. — Просто сказать мне, что нужно делать, чтобы закрыть этот чёртов портал?»

«Если бы я знал точно, — ответил Роб. — Если бы я знал. Впрочем, давай пробовать».

После разговора с Максимом Грушиным в самолёте Арнам Дэус крепко задумался. И в этом состоянии пребывал всё время поездки до совещания, и во время него самого. Даже помощник Стейс обратил внимание, что шеф утерял обычную свою ироничность.

А глава ордена демоноборцев размышлял о природе человеческого характера. Его цель в генеральном штабе и позже в самолёте сводилась к одному — вывести Грушина из себя. Обычно в таком состоянии люди показывают, на что они способны.

Плюс к этому можно было убить сразу двух зайцев. К грубому и хамоватому человеку не будут относиться серьёзно. Как к досадной помехе — да. Как к раздражающему фактору — да. Как к достойному противнику — нет.

А то, что с Грушиным грядёт противостояние Арнам Дэус не сомневался. Была куча факторов, которая на это указывала прямо. Но основной момент — то, что вряд ли знал кто-то помимо близких друзей самого Грушина, он мог впитывать энергию непосредственно из сфер. Доносчики, которые были у Арнама практически в каждом данже, вполне чётко указывали на этот факт, и не раз.