Продолжить разорение ригасских земель помешало войско владетелей, которое один из генералов герцога Юма выставил на дороге, ведущей к городу Дугаю, крупному торговому центру на западе герцогства.

Атаковать ригасцев вассалы Латаны не стали. Предоставив регулярным полкам новоиспечённого генерала Римма Зорна проводить осаду, а затем, после получения команды, и штурм крепости, дружины графов и баронов ограничились захватом поселений правобережья Айи.

Поэтому, подробностей захвата ригасской твердыни Темра не знала.

— Внутри города мне делать было нечего, — она вытерла руки о кусок ткани, протянутой ей прислуживавшей за столом девушкой, — Что там за стенами творится, не могу тебе сказать. Но южные башни почти все разрушены. Использовать Ан-Ай в качестве оплота теперь будет затруднительно. Потери полков? Это тебе лучше у своего генерала спросить.

Поняв, что большего от баронессы не добиться, Игорь засиживаться с ней не стал.

Янычары со своим господином легли спать пораньше, встали с первыми лучами солнца и уже к вечеру следующего дня достигли границы Ригаса.

Егеря и мытари на пограничном переходе откровенно бездельничали. Движение товаров из сопредельного государства по естественным причинам прекратилось, поэтому вояки были полусонными, а их приятели-сборщики налогов ещё и пьяными.

— Сержант, — окликнул Игорь Лепестка, — Всыпь обормотам по десятку горячих. Для ума. За что наша прекрасная государыня этим скотам деньги платит? Чтобы они бражничали?

Приказ маршала был выполнен быстро, и на пограничном переходе отряд надолго не задержался.

Едва янычары проехали вглубь соседнего государства, как перед ними показался Ан-Ай.

В силу особенностей магического способа штурмов крепостей при их строительстве предпочтение отдавалось больше толщине стен, чем их высоте, поэтому слишком грозного впечатления крепость не производила. Да и одна из стен, как раньше сообщила Игорю баронесса Темра, действительно представляла собой груды камней и тёмно-красных кирпичей.

Огромное не до конца расчищенное от деревьев и кустарников пространство возле города, к западу от Ани, было заполнено десятками групп шатров и повозок, между которыми шло броуновское движение людей. Отдельно паслись кони и располагались загоны с крупным рогатым скотом, свиньями и овцами.

Горели костры, слышались крики, брань, пение и звуки ударов металла о металл. То ли кто-то с кем-то бился на мечах, то ли это работала походная кузня, разобрать было невозможно.

На другом берегу Ани виднелась другая картина, там, вне всяких сомнений, находился лагерь полков генерала Римма с валом вокруг расположения и ровными рядами палаток.