Так что решено, по завершении этой миссии, приобретаю внутрисистемный пустотник и подписываюсь на работы по программе «Демилитаризация». Я даже участок присмотрел в системе оранжевого карлика Сетта. Там вокруг газового гиганта Ухрази пятой планеты от центрального светила вращаются останки аж трех десятков боевых флотов разных государств Содружества. Пространство вокруг планеты буквально напичкано десятками тысяч боевых бортов различных классов и назначений. Поле не меряно. Вообще-то, у меня имеется еще ряд других наметок, но об этом пока распространяться не стану.
Так вот, спустя неделю после прибытия на Фарраксу группы ученых шагаю я по утряни к своему ангару. Тут на мою нейросеть поступило сообщение от самого начальника экспедиции Шуизо Аквилая дзо Тсорга с приглашением посетить его рабочий кабинет.
Деваться некуда, начальство оно и есть начальство, чтобы дёргать подчиненных по всяким веским и не очень причинам. Впрочем, профессор не из тех разумных, которые по пустякам вызывают на ковер своих сотрудников. Скорее всего, какое-нибудь не задокументированное оборудование отремонтировать придется.
В памяти тут же всплыли размеры личного транспортировочного контейнера начальника экспедиции. К этим вещам ни я, ни мои дроиды допущены не были, все заботы по распаковке и переносу содержимого в личные апартаменты босса взвалили на свои плечи члены научной группы. Вообще-то, с учетом минимализма в одежде именитого ученого, несложно догадаться, что там вовсе не шмот от всяких галактических кутюрье, а какое-то очень секретное оборудование. При желании, я вполне мог выяснить, что именно приволок с собой дзо Тсорг Однако мне хоть интересно, но я умею уважительно относиться к чужим секретам. Если не внесли в реестр подведомственного мне оборудования, значит, нечего совать шаловливые ручонки куда собачий хер не лезет.
— Здравия желаю, Экселенце! — Громко по-армейски поприветствовал начальство. Вызывали?
— Проходи, Лис, присаживайся. — Дзо Тсорг указал своей могучей верхней конечностью на одно из офисных кресел у его рабочего стола.
Присел, осмотрелся. Забавно, на столе даже графина с водой нет. Лишь дюжина каких-то пирамидок, кубов, шаров и бубликов лежали хаотичной кучкой непосредственно перед профессором. По понятным причинам, именно эти предметы привлекли мое внимание. Вне всяких сомнений, это те самые артефакты Древних, за которыми ученые и прибыли на Фарраксу.
Хозяин кабинета тут же подтвердил мои догадки:
— Ну да, Лис, это именно то, о чем ты думаешь. Обнаруженные нами материальные свидетельства, существовавшей некогда на планете и ушедшей в небытие цивилизации фараксанцев. Каждый из таких артефактов стоит кучу денег. Но для нас-ученых вовсе не обогащение главная причина визита на эту планету. Мы стараемся понять, как жили населявшие этот мир разумные, их чаяния, привычки, жизненный уклад, уровень технологического развития, цели существования. Но самое главное, хотелось бы понять, по какой причине они столь спешно покинули родину и куда ушли. Вполне возможно, ответы на все эти вопросы обнаружатся с помощью одного из таких артефактов после того, как информация, заключенная в некоторых из них, станет достоянием всех разумных Содружества. — Ага, за десять миллиардов полновесных кредов, хранители знаний с планеты Шантао будут готовы дать ответ на любой ваш вопрос. По всей видимости, профессор за долгий срок своей жизни научился различать оттенки эмоций на физиономиях разумных, не принадлежащих к его биологическому виду, и мою издевательскую ухмылку он оценил вполне верно: — Понимаю твой скепсис, хуман, к сожалению, правила доступа к знаниям своего народа устанавливаю не я. Что касаемо моих представлений, информация должна находиться в свободном доступе. Но, опять же повторюсь, я не вхожу в состав правящей элиты, поэтому моё мнение по данному вопросу не имеет вообще никакого значения.