— А тебе их никто и не дает, — произнес тот в ответ. — Среди всех прорицателей, половина из которых еще и зарабатывает себе на жизнь гаданиями, ты был единственным, кто увидел грядущие беды. Твоя техника исполнения идеальна, и если бы ты по какой-то загадочной причине не решил устроить из своего выступления сеанс запугивания специально для меня, то сразу получил бы высший балл.

Фу Линь, заранее заготовивший гневную тираду, открыл рот, но так и не смог ничего произнести. Он не ожидал, что Лань Веньхуа начнет его хвалить, и невольно запнулся.

— И в случае с запечатыванием зеркала, если бы ты вдруг не захотел позлодействовать, то тоже получил бы максимальный балл, и скорее всего, по числу очков побил бы рекорд среди прорицателей за все время проведения соревнований. Перед тобой лежит прямая и светлая дорога к успеху, однако ты почему-то так и норовишь свернуть с нее в колючие кусты. Но на самом деле тебе не нужно ни с кем соревноваться или что-то доказывать. Ты и так превосходишь всех своих соперников. Какой аспект ни возьми — талант, богатство, удача, происхождение, даже внешность — ты уже лучше всех. Единственное, что тебе следует делать — практиковаться и оттачивать мастерство, и ты победишь.

Фу Линю часто льстили, причем порой профессиональные подхалимы, и он давно привык к подобному. Но сейчас слова похвалы ощущались совсем по-другому. Пусть Лань Веньхуа сначала и назвал его злодеем и едва ли не убийцей, но потом вдруг заявил, что Линь лучше всех, и ему ничего не надо доказывать. Юноша никогда ничего подобного не слышал. И старейшины клана Фу, и даже собственные родители всегда говорили ему, что он должен не посрамить честь семьи, показать превосходные результаты, превзойти других учеников…

Это настолько выбило Фу Линя из колеи, что он произнес то, о чем действительно думал:

— Если я так хорош, почему тогда ты выбрал Се Юаня?

Это прозвучало так глупо и по-детски обиженно, что он немедленно захотел забрать слова обратно, но было уже поздно. Однако ответ Лань Веньхуа в очередной раз его поразил.

— Се Юань должен был умереть еще полгода назад от рук злого духа. К счастью, я оказался рядом и спас его. Недавно он снова чуть не погиб из-за призрака, возможно у него судьба такая. Но я не люблю, когда дети умирают, поэтому пытаюсь помочь ему.

Заклинатель заметил, что шкала отношений Фу Линя за время разговора как-то уж слишком резко скакнула вверх и перешла в положительные значения. Он не ожидал, что всего несколько слов могут оказать на протагониста такой эффект, поэтому сказал напоследок пару туманно-поучительных фраз и поспешил удалиться, а то вдруг главный герой успеет еще что-нибудь странное придумать.