Мы выдвинулись часа на два позже планируемого. Оказалось, плотник на радостях от того, что таки починил телегу, забухал и забыл сгонять в город за запасными деталями.

Сначала навёрстывать упущение в пару с ним собирали меня и глухонемого Вишу, но потом сообразили, что нашей прекрасной тройке в столь ранний час и снега зимой не продадут. Поэтому в город пошла сама Кристэл.

Мы делали ставки, и лично я поставил, что хрен они раньше девяти вернутся, но не тут-то было. Уже через два часа, то есть около шести, всё необходимое было у нас и мы выдвинулись.

В пути работы не нашлось, и я выступал в роли охранника нашего каравана. Ну а если говорить прямо, шёл вместе со всеми и продолжал активно оттачивать навыки общения с выступающими и обольщения с девушками сопровождения. Последнее не особо получалось. Видно, против меня работала моя легенда… Деревенский с проблемами с головой, не самый перспективный вариант жениха.

Солнце жарило, и уже к полудню идти по растрескавшейся из-за долгого отсутствия дождя дороге стало невыносимо.

— Привал! —отдала Кристэл долгожданную команду, и мы, радостно перешучиваясь, свернули в ближайший лесок и разбили лагерь.

Я сел со всеми, но, как и анонсировалось, едой со мной делиться не стали. Пришлось доставать свою.

— Принимаются ставки! — объявил Щур, один из эквилибристов. — Сегодня участвуют только Виш, Риниг и Пронти.

Каждый приём пищи начинался одинаково — со скоростного поедания. Чемпион завтрака, укротитель кроликов Грининг уже несколько часов мучился с животом и поэтому этот заход пропускал.

Я достал золотой и поставил на аутсайдера — худощавого фокусника Пронти, в то время как большинство отдало предпочтение вышибале Ринигу.

— Ставки сделаны! — объявил Щур. — Участникам приготовиться! Три, два, один! Старт!

— Давай! Рин!

— Вот тот кусок хватай, Рин!

— Виш, вперёд!

— Что ты ему орёшь⁈ Он не слышит же!

— Почему не слышит? Он же просто немой!

— Пронти, Пронти! — поддержал и я своего участника.

Опа! Только потому, что я на него смотрел, успел заметить, как кусок мяса, вместо того чтобы попасть в рот, скрылся в широком рукаве. Отлично! Похоже, шансы на победу есть!

С любопытством наблюдая за соревнованием, я сам не спеша жевал пирог с мясом, купленный в таверне. А Пронти-то не промах! Он легко мог всю жратву засунуть в рукав, но худосочный ловкач до конца создавал иллюзию борьбы и давился мясом, картошкой и хлебом как мог и опередил Ринига буквально на пару секунд!

— И победителем стал Пронти!

Щур подскочил к счастливому победителю, схватил его за руку и поднял её в знак победы.