— К вашему сведенью, Светлейшая Эймэль, настолько коротко стригут либо изгоев клана, либо женщин определенной профессии. Если вас не устраивает длинна волос, отрежьте их по пояс, но не короче.
На том и порешили. Служанки выли в голос, укорачивая опостылевшие пряди, но я была непреклонна. М-да. Придется учиться плести косу. Не всегда же прической будут заниматься слуги.
Глядя на мои жалкие потуги, больше похожие на предсмертные конвульсии, чем на отжимания от пола или упражнения на пресс, прислуга реагировала нервно: тонко визжала, бросала подносы на пол, била посуду, звала на помощь леди Гвеннэль, целителя или моего, так называемого, жениха. Мать леди Эймэль испуганно охала, прижимала лилейно белую руку к сердцу, со слезами на глазах умоляла заняться чем-нибудь более традиционным для эльфийской леди, чем странное дерганье на полу. Мол, вышивка и чтение для эльфийки более приличное занятие. В довершение слов снабдила увесистым томом под интригующем названием «Тысяча шагов леди на пути к совершенству». Книга содержала невероятное количество нудных, заумных нравоучений и историй, навевающих скуку с неудержимой зевотой, и преимущественно использовалась мной как замена гантелей или снотворное. Целитель являлся с целым чемоданом различных странных инструментов, порошков, мазей, производил тщательный осмотр и успокаивал взволнованную родительницу, мол, физически я здорова, а умственные недуги лечить он не берется. Третий же изрекал что-нибудь философское, типа «чем бы дитя не тешилось, лишь бы травм не было».
Понятия не имею сколько прошло времени с момента, когда я очнулась, до момента, когда удалось набрать хотя бы минимальную мышечную массу. Календаря не было, а отмечать прошедшие дни зарубками на обоях посчитала глупым занятием. Зато удалось насушить немного сухарей из хлеба и булочек, которые приносили на обед и завтрак. Бережно ссыпала припасы в тканевые мешочки. Сами мешочки сделала из носовых платков. Еще стащила нож и вилку. Правда из ножа оружие было так себе, у него оказался закругленный кончик, но какой есть. И вот он! Настал день «Х».
Передо мной стояло сразу два вопроса. Первый — куда бежать? Я понятия не имела, где нахожусь, а на все мои расспросы, получала слишком туманные ответы, типа, это клан Сиреневых орхидей и все. Вид из окна тоже не давал ровным счетом ничего, кроме того, что у родителей Эймэль служат талантливые садовники. После непродолжительного размышления, решила бежать к «брату». Правда его родня желала моей смерти, но тогда я была человеческой женщиной, а теперь-то высокородная эльфийка. Седьмая ветвь как-никак.