Его Сиятельству графу Александру Николаевичу Коринфскому-Полубояринову лично в руки.

На открытке золотая осень во всей своей печальной красе. На обратной стороне текст, написанный все тем же красивым почерком, что и на конверте:

Ваше Сиятельство Александр Николаевич Коринфский-Полубояринов, имею честь пригласить вас на

ОСЕННИЙ БАЛ

Который состоится 25.02.1812 г. в моем имении Желебино.

Начало в 17.00.

Воевода Гороховецкого уезда предводитель уездного дворянства генерал-майор службы войскового снабжения в отставке князь Желебин Василий Трифонович.

Вообще-то на дворе сентябрь и в моей реальности месяц на открытке должен быть пронумерован не двойкой, а девяткой. Но прошу не забывать, несмотря на то, что названия месяцев в России еще издревле заимствованы у латинян, очередной годовой цикл здесь начинается не первого января, а первого августа. Вообще-то коронация Михаила Федоровича произошла двадцать первого июля, но для всеобщего удобства, празднование Нового Года было решено перенести на начало августа месяца. Оно ведь с этим делом и в истории России моей реальности происходила форменная катавасия. То на март перенесут, то на сентябрь, наконец Петр Первый подсуетился с календарной европеизацией всея Руси.

Снова перевернул открытку и более внимательно осмотрел картинку. А неплохо так передано «пышное природы увяданье» художник, вне всяких сомнений, талантлив и качество печати безупречное.

Справедливости ради, это уже не первое приглашение подобного рода. После моего феерического вступления в права владения имуществом рода, окрестные землевладельцы меня зауважали (не исключено, что струхнули) и начали наперебой звать на всякие торжественные мероприятия. До сих пор я вежливо отказывался, ссылаясь на чрезвычайную занятость. К моим отказам относились с пониманием, во всяком случае, вызывать на дуэль никто не стал.

Ха! Шучу, конечно. Отказ от приглашения в гости не является веским поводом для вызова дворянина на дуэль. Вот если бы я посреди бала врезал кому-нибудь из высокородных по хавальнику, или хотя бы оскорбил словесно, тогда уж точно поединка не миновать. А мне оно надо? Я не какой-нибудь драчливый петушок, готовый без оглядки бросаться в любую заваруху. Нынче я человек степенный сиятельный граф владетель обширных территорий, а также ряда высокодоходных предприятий.

Стоит отметить, что состоявшаяся две недели назад операция по возвращению моего имущества законному владельцу прошла без сучка и задоринки, то есть, сугубо мирно без единого выстрела. Мои бойцы лихо подкатили к заводским проходным, взяли их под контроль, прежнюю охрану разоружили и загнали в караульные помещения.