— Шин, не опаздываем же! Даже слишком рано выезжаем! — крикнула она, едва поспевая за куда более высоким мужчиной. Сравнительно невысокий рост не лучшим образом сказывался на скорости ходьбы, хотя низкорослой она не считалась.

— Мне плевать, раньше выйдем, раньше будем в Цитадели. Хочу проехать лес до темноты. Или мисс одарённая меня защитит от тамошних обитателей? — сказал он, не считая нужным поворачиваться и не сбавляя шаг.

— Да, слабых в магии одарёнными не называют! И вообще тот лес давно изъезжен. Ну, ладно-ладно, не злись ты. Не я же виновата, что нас сюда погнали.

— Ох… плевать, пошли быстрее. Тебя сюда послали, только потому, что тот старый хрыч тебе симпатизирует и позволил повидаться с семьёй между делом. А я бы сейчас куда поюжнее ехал, а не с этими посланиями и коробками полвечера носился.

— Хорошо-хорошо, я тебе пиво поставлю, только не ворчи.

— Ладно, но лес всё равно проедем до темноты, — уступил он и замедлился. — Думаешь сможешь? Одним из самых молодых Инквизиторов будешь.

— Конечно, смогу. Я и в физической подготовке неплохая, но в магии я уже некоторых инструкторов нагнала! И на миссиях ни разу серьёзных ран не получала и далеко не потому, что за спинами пряталась.

Он только неопределённо хмыкнул. Они быстро дошли до конюшен церкви, огромного каменного, богато украшенного здания с высокими шпилями и расписанными золотыми завитками пламени окнами.

— Курьеры Инквизитория, честь снова видеть вас. Ваши лошади уже готовы, — поклонился конюший и вывел двух жеребцов, на которых двое людей сразу запрыгнули и двинулись к городским воротам. Встреченные люди замечали одежду с вышитыми значками из скрещённого меча и посоха на их одежде и уважительно уступали дорогу, хотя особого интереса не проявляли.

— Вот когда у меня будет знак Инквизитора… — проговорила Миюки, но оказалась перебита.

— Слушай, только не начинай, а? И так всю дорогу сюда об этом трещала. Я уже всё понял, запомнил и вряд ли забуду, даже когда после смерти сам Димитрос будет судить мои грехи, достижения и подвиги.

— Ладно, просто… очень волнительно это, — девушка сосредоточилась на дороге. Вскоре они покинули город и пришпорили лошадей, перейдя на рысцу. В этот раз ехали молча, следя за дорогой, то и дело, обгоняя медленные повозки или менее торопливых всадников.

Под мерный стук подков о ровную, уложенную камнями дорогу, сглаженную тысячами проходивших здесь, два всадника продвигались к маячившему на горизонте лесу.

[От лица Миюки]

Мы спешно ехали по тракту к столице и, слава Димитросу, на нас не напала ни одна лесная тварь. Хотя этот лес давно зачистили от большей части опасных зверей, но маны в воздухе тут было много, и иной раз какая-то тварь умудрялась вылезти из норы или же прилететь из других мест.