Млад отошел в сторону, опустил топор: куда ему молодому переть вперед батьки! На вече выступают только опытные охотники.

Пока старшие толпились у деревянных ворот, укрепленных перемычками и стальной клепкой, двое волхвов и трое старших держали совет. Большинство склонялись к тому, чтобы выкурить нерадивых кобников огнем. И лишь один предрекал неудачную охоту предлагая вернуться в чащобу.

- Никуды они не денутся. Клетка она и есть клетка, - уверяли загонщики.

- Промедлим, как пить дать убягут! И скарб прихватят, - не соглашались те, что помоложе.

Млад тем временем с удивлением рассматривал мудрёный орнамент, напоминавший остроконечную башню. За свою короткую жизнь он никогда не видел ничего подобного – витиеватые узоры, острые грани выступов и выпуклых ажурных линий. Правда волхвы поговаривали, что в краях, где солнце жарит хлеще печки, все города сложены из камня и имеют такую же причудливую форму.

Решение было принято. Штурмовать, и дело с концом! Наиболее крепкие воины направилась вниз, скорее всего за стенобитными приспособлениями.

Многие думали, что застанут послушников врасплох, но как оказалось просчитались. И уже неважно предупредил кто их или хитроумные боги подсуропили – какая разница. Надо действовать! Ведь любое промедление на охоте подобно смерти.

Пока старейшины собачились меж собой – Млад устало зевнул и запрокинув голову, уставился на небо. Звезды густой россыпью пронзали тонкие, словно поношенная ткань, облака. Вороны, встревоженно кричали, кружа над острым пиком, предвещая для смертных скорую беду. Столько шума в глухую ночь, немудрено, что кобники успели продрать глаза и вовремя запереть ворота.

Огромная черная птица отделилась от мрачного хоровода и устремилась к одинокой сосне, которая, искривив ствол, будто из последних сил цеплялась за отвесную скалу. Присев на ветку ворон устало кашлянул. Млад прищурился и потер глаза. Точно ли ворон? А может филин? Или еще кто, впотьмах-то и не разберешь. Склонив голову, таинственная птица уставилась на юношу властно без всякой боязни, словно мудрый наставник на растерянного ученика. У Млада мороз пробежал по коже.Через минуту ворон обернулся и указал на кривую тропу, теряющуюся в пустоте узкого разлома. Парень нашел взглядом отца, старейшину рода – лица у воинов были хмурые, задумчивые.

Боги сами укажут путь, - возникла в голове первое и самое главное наставленье для юного отрока. Млад недоверчиво покосился на птицу – опять филин, да что за наваждение? Покинув свое место, парень подхватил топор и приблизился к кривому дереву. Всего пятнадцать шагов, а словно дальний путь одолел.