Но, главное, я стал понимать «Лазурит» так, как никогда ранее. Не только его внутреннее устройство, но и особенности его движения и управления во время полёта. Мелкие, но досадные ошибки в конструировании удавалось постепенно исправлять, внося во время простоя изменения в структуру пси-кристаллов или купировать, если исправить полностью без полной перестройки судна было невозможно. Можно сказать, что эти две недели стали для меня, как для конструктора, периодом доводки после облёта лётчиком-испытателем. Опыт, что я получил за столь короткий срок, невозможно переоценить! Будто шагнул сразу в двух направлениях разом — и в Пилотировании, и в Пси-конструировании, причём намного дальше, чем смог бы, занимаясь лишь одним из направлений.

А потому никакой скуки даже рядом не гуляло! Оставалось жалеть лишь об одном — до начала регаты было всего две недели, а не месяц-два, и это время, наконец, вышло!

«Итак, мы подходим к первой контрольной точке, где определяться первые претенденты на победу в регате!» — Голос комментатора Натали транслировала мне прямо в кабину.

Гонка для меня пока проходила не слишком удачно. Глубинный поток позволил немного сократить отставание от лидеров, переместив меня где-то в середину списка, но, по выходу из него, это отставание снова стало увеличиваться — слишком мощные двигатели были у других участников.

У маяка я «вынырнул», буквально наступая на пятки «номеру 51». Поначалу меня это обрадовало — показалось, что ощущения меня обманули, и половина Пилотов ещё не прибыла. Однако нет — это 51 номер показал весьма посредственный результат, скатившись на предпоследнее место! Радовало лишь то, что «мои» места, где я надеялся значительно ускориться, ещё далеко впереди, а отставание от лидера — не так уж и велико. Пси-восприятие показывало впереди целую вереницу плотно идущих судов. Регата шла ещё совсем недолго и лидеры не успели оторваться от общей группы.

«Про тебя говорят… И про Елену» — Сообщила Натали.

«Кого?»

«Фирсова Елена! Ты разве не слышал⁈ Единственная женщина-Пилот, участвующая в регате! Первая за всю историю!»

«У нас первая» — Поправил я девушку. — «В крупных регатах женщины встречаются, особенно среди судовой команды»

«Но она летит совсем одна!»

«Вот как? Необычно…» — Женщины очень редко становились Пилотами, хотя пси-способности проявляли чаще мужчин, но они очень редко оказывались достаточно сильны. Кроме того, были и иные «особенности». — «А что её связывает со мной?»

«Так ты же её чуть не обогнал! Комментатор даже довольно обидно „потоптался“ на теме женщин-Пилотов: „даже зелёный новичок, на древнем судёнышке, непонятно как…“ Ой, прости!»