К счастью, мне не нужно было топливо в промышленных количествах, так что вполне достаточно было, чтобы приход превышал расход, а добиться этого было не так уж и сложно. Так как парус нужно было не только «закручивать», но и поворачивать, то монтировать их решили в артиллерийских башнях. Возились и настраивали систему недели две, чтобы тут же разочароваться — всё работало, но топлива получалось до обидного мало. Однако, после ещё недели «допиливания» и подключения Мары с её продвинутыми вычислительными возможностями, дело сдвинулось с мёртвой точки. Да так, что довольно скоро пришлось вырубать систему. Просто потому, что топливо стало некуда девать!

— Дегенераты!!! — Диким срывающимся голосом орал седовласый мужчина в дорогом костюме. — Какого х… вы попёрлись туда в одиночку⁈ Я вам что приказал⁈ ДОЖДАТЬСЯ ПСОВ!!!

— Нас подставил «крот»… — Виновато опустил голову накачанный «шкаф» со шрамом на щеке. — Он выскочил прямо к нам, начал орать, что мы зря жопы просиживаем. Что там одни молокососы, которые и в толчок струёй не попадут, не то что в нас из пушек. Да ещё и себя он выдал, забрав ключи от трёх истребителей и угнав четвёртый… И Вульф решил напасть. Он и так уже весь извёлся ждать…

— И что было дальше⁈

— Нас ждали! Корветы снесли двумя залпами. Они даже щиты поднять не успели! Садили из пушек как минимум тяжёлого крейсера, а то и линкора. В упор. Шансов спастись практически не было. Перехватчики все перебили за секунды — когда по тебе садят таким калибром удержать строй невозможно, а в ближнем бою рассеянные силы не имели и тени шанса. Какие там новички⁈ Настоящие звери! Элита! Я такой слаженности даже под Моггой не видел! Нас размазали и сожрали! Но время парни нам выгадали. Мы бы смогли уйти, да тут на нас попёрла та гигантская хрень, на которой пушки стояли, да так придавила, что движки только пищать могли. Уйти в Глубину — ни шанса. Бросились в рассыпную, но уйти смогли только мы, да ещё «крот».

— Эта гнида с вами⁈

— Чуть не удрал! В последний момент смогли подбить.

— Он жив?

— Ну, как бы… пока да.

— Ясно… Пусть док его подлатает. Есть у меня к нему пара вопросов.

«Внимание всем» — Раздался мысленный голос командующего. — «Время до вылета — десять минут. Пилотам занять места и доложить о готовности»

Елена коснулась капитанской панели, чтобы получить полную информацию о состоянии корабля. Эта чрезвычайно полезная функция появилась совсем недавно, после того как Торен со своими ремонтниками добрался-наконец до оснащения флагмана. В первую очередь были введены в строй девять перехватчиков, захваченных у пиратов, что подняло общее количество имеющейся лёгкой авиации до 48 «птичек» трёх различных типов, не считая личный корабль Орхиса. На флагмане были смонтированы универсальные пусковые слоты для 24 истребителей-перехватчиков. Сейчас 9 из них были заняты бывшими пиратскими средними истребителями «Сапсан-М8Л» — лёгкой модификацией этого истребителя, а остальные 15 — «Мангустами». Тяжёлые «Ягуары» не влезали в пусковые, поэтому были оставлены в отряде планетарной защиты, пока базирующейся на «Меркурии», но, по слухам, для них уже начали строительство трёх замаскированных космодромов на поверхности планеты. Казармы и склады, выстроенные для этой цели рядом с космическим портом теперь использовались для обучения планетарной гвардии, постепенно осваивающей трофейную технику и вооружение.