И он совсем-совсем не поджидает принцев. Зачем? Неинтересно ему это. Совсем-совсем не интересно!

Ждать пришлось долго. Я уже начал сомневаться в своих выводах, когда на балконе появился первый принц.

— Прикрой меня. Никого не пускать, кроме Ронга, — бросил он кому-то, бегло оглядев балкон.

Я затаился, стараясь даже не дышать. Но не все подвержены приступам крайней паранойи, и принц не стал маниакально проверять все темные углы. Ошибка с его стороны. А если бы у меня револьвер был? Прицелиться и пальнуть — дело нескольких секунд. Впрочем, я и сейчас могу огненную стрелу прямо в спину принца выдать. Может для такого случая у него есть какие-нибудь защитные артефакты, а может и нет.

Впрочем, реализовать свой замысел я бы все равно не успел. Дверь вновь распахнулась. Судя по решительным шагам, прибыл третий принц.

— Старый лев скоро прибудет в город. Ты не знаешь причину? — начал первый принц не тратя время на расшаркивания.

— Я собирался задать тебе тот же вопрос, — отозвался третий.

Они отошли от перил балкона, и из моего убежища я видел только две длинные тени.

— То есть с тобой он не встречается? Со мной тоже. Тогда зачем едет? Не думаешь, что он решил вмешаться? В город съедется немало фольхов.

— А зачем? Его все устраивает. Этот старый упрямец до сих пор не может простить нашему отцу предательства, а фольхам — отстранения. И останется над намечающейся схваткой.

— Маркграф сам виноват! Не обладая силой и властью своего отца, он оттоптал слишком много чувствительных мозолей. А его Корпус Хранителей Престола был государством в государстве и никому не подчинялся!

— Тише, брат. Поменьше эмоций. Да и незачем повторять азбучные истины, — осадил старшего брата младший. — Ты еще не надумал принять мое предложение?

— Ты слишком торопишься, младший. Северу еще надо победить.

— Север победит!

— Юг крепче, чем тебе кажется. Быстрой победы не будет. А на длинной дистанции у юга больше шансов на победу.

— Посмотрим. Наш договор в силе?

— Разумеется, брат. Если фольхам так хочется пустить друг другу кровь, то не стоит им мешать. Но семья — это семья. Так что готовься отправиться в колонии.

— Смешная шутка. Но в колонии отправишься ты.

Принцы задорно рассмеялись, заставив мои кулаки непроизвольно сжаться. Игра… для них все это не более чем игра. Главный приз в которой — трон.

В стекло кто-то выразительно постучал, принцы поспешно покинули балкон, а я остался сидеть.

Подведем неутешительные итоги. Я ошибся, нет никакого разлада в правящем семействе. Принцы отлично понимают, к чему все идет. И их это полностью устраивает! Ну да, не они же будут гнить в окопах, встречать Синие пламя в кабинах мехов. Между собой они уже обо всем договорились. Так сказать по-семейному. Пусть победителю и достанется трон, но с проигравшим и его семьей ничего страшного не случится. Ссылка в колонии — это не то наказание, которого стоит страшиться. Да и обставят это как-нибудь красиво. Назначат вице-королем или полномочным представителем императора.