Пользуясь случаем, исподволь разглядываю членов других команд. Их легко узнать по пажеским мундирам разных цветов: темно-синий с золотым шитьем — академия Веснота, черный с серебром — столичный Эдан, темно-красный — Нокас, темно-зеленый — Проз. С кем-то из этих радостных, раскрасневшихся от выпитого вина пажей мне скоро предстоит схлестнуться в дуэли либо в групповых схватках. Знакомых лиц нет, как и имен. Разумеется, я знал далеко не всех рыцарей империи, выпустившихся из академий перед самым началом войны. Но все же многие имена были на слуху. Но не те, что сейчас в списках команд. Плохой признак… для этих юнцов плохой. Похоже, большинство из них погибнет в первые годы войны.

Я так увлекся изучением своих будущих соперников, что едва не столкнулся с молодой женщиной. Вернее, это она слегка задела меня плечом, так же засмотревшись на что-то интересное в зале.

— Прошу простить, я была невнимательна, — тут же поспешила извиниться она, а мой взгляд против воли скользнул на ее высокую грудь.

Наряд неизвестной дамы сложно было назвать вызывающим. Но есть такие женщины, которые будоражат воображение мужчин, порождая волну желания, даже если они с ног до головы закутаны в самое закрытое и целомудренное из одеяний. Незнакомка была как раз из таких.

Сглотнув, я против воли выпрямился, расправив плечи и выгнув грудь, чтобы казаться выше и старше. И с трудом переместил свой взгляд на лицо женщины. Весьма привлекательное лицо, стоит признать.

Нет, неправильное слово. Привлекательная, красивая — все не то. Роскошная — это описание ближе к истине!

Лет тридцать, может быть чуть больше. Длинные черные волосы отброшены на спину, открывая взору изящную шею. Тонкие черные брови, глубокие зеленые глаза. Сочные, слегка пухлые губки, которые так и хочется поцеловать. Про фигуру говорить не будем — все при ней.

— Нет, это я был невнимательным, ласса… — Поняв, что слишком долго и пристально пялюсь на незнакомку, я поспешно поклонился.

— Баронесса Синна Веран, — представилась она, милостиво протягивая мне руку для поцелуя.

Представляться подобным образом было слегка неприлично, но баронессу сей незначительный факт нисколько не смущает. Так с чего он должен смущать меня?

Целую протянутую руку, машинально замечая на пальце вдовий перстень. Фамилия одинарная, но мне неизвестная — значит она из имперской знати коронных земель. Какое волнующие сочетание!

— Паж Гарн Вельк. Рад нашему знакомству, ласса.

Взгляд ее стал задумчивым, а затем в нем появился огонек интереса.

— Я что-то такое про вас слышала, — она спрятала лицо за старомодным веером, словно какая-то престарелая матрона, видимыми оставались только глаза. Взгляд чарующий — можно утонуть. — Ах, да! Вы прославились в той страшной истории с нападением на город ликанов! — припомнила она, похлопав длинными ресницами.