— Да уж, — Астра обернулась к командиру, неотрывно следившему за изменениями звездного неба на главном экране. — Так ты говоришь, он был похож на красного осьминога?

Александр оторвался от своих наблюдений.

— Да, больше всего он мне напомнил именно осьминога.

— И этот осьминог общался с тобой телепатически, мог читать твои мысли?

Александр кивнул.

— Сволочь он, а не осьминог, — вдруг высказался Исиро. — Тоже мне, кусок великого «Силлана», разрушил моего любимого дройда-охранника ни за что, ни про что! Между прочим, модель 567ДР — самая умная. У меня таких всего девять штук осталось.

— Исиро, но ведь дройд первым начал палить в него, как только обнаружил.

— Ну и что, на то он и охранник, чтобы палить в любую опасность!

— Да нет, ничего, — ответил Александр, — я просто хотел сказать: неудивительно, что этот умный осьминог уничтожил твоего любимого дройда-охранника. Если бы случилось наоборот, мы бы ничего не узнали, или вообще оттуда не выбрались. Этот «Силлан» ведь мог уничтожить и меня с Астрой.

Исиро задумался на мгновение.

— Да, действительно, я не обратил на это внимания.

— А еще он нас снабдил курсом к системе партагов, так что ты не совсем справедлив.

Хакер снова насупился.

— Просто жалко хорошую технику. А насчет курса, так еще не известно, что там в этой системе. Может, твой любимый уничтожитель дройдов на самом деле шпион этих самых Загов.

Александр снова взглянул на экран.

— В любом случае это мы скоро узнаем.

За время разговора «Ястреб-М» проделал немалый путь. На сверхвременной энергии он шел так быстро, что уже через несколько часов корабль-разведчик землян должен был достигнуть окраины системы партагов. Александр вместе с Исиро остались в рубке наблюдать за полетом, Астра же решила воспользоваться свободным временем, чтобы уделить его исследованиям поведения вируса Загов, вызывавших столь быструю мутацию человека. Он надеялась, что рано или поздно ей удастся найти ответ и лекарство.

Несколько часов пролетели незаметно, она даже не отрывалась от окуляров электронного микроскопа. Случайно Лев отвлек ее от занятий своим недовольным рычанием (он гонял лапой по палубе кобуру от бластера и случайно загнал ее под шкаф с химикатами) и Астра вспомнила, что корабль скоро должен прибыть на место.

Когда она появилась в рубке управления, корабль-разведчик уже был на краю звездной системы предполагаемого обитания партагов, оставаясь в режиме невидимости. Почти одновременно на главный экран начала выводиться информация обо всех обнаруженных формах жизни на близлежащих планетах, а их здесь оказалось немало.