С каждой секундой отсчёта времени моё недоумение и тревога только усиливались. Что за Система? Какой наместник? Это какой-то новый прикол? Розыгрыш? Я про такие технологии даже не слышал!

Попытки освободиться от этой навязчивой рамки были безуспешными, и плашка с текстом оставалась там же, где и раньше, словно я сидел в шлеме виртуальной реальности. Шлема у меня точно не было, да и заметить такую хрень на своей башке было бы достаточно легко.

Панически помахав дрожащей рукой перед собой, заметил, что пальцы свободно проходят сквозь текст. Всё-таки виртуальность или такой неожиданный сон? Сердце бешено колотилось в груди от испуга, давно я так не боялся чего-либо, спать расхотелось категорически.

От текста веяло каким-то замогильным холодом; обычные буквы, появившиеся столь странным образом, будто живой первобытный ужас, отталкивали и одновременно притягивали к себе мой взгляд. Было ощущение, что текст, как живой пылесос, втягивал окружающую его действительность в себя, засасывая заодно и моё сознание.

Все мои инстинкты орали, что происходит что-то очень страшное, неправильное, неестественное и надо бы куда-нибудь спрятаться, забившись зверем в тёмную безопасную пещеру.

Но разумом, где-то в глубине себя, я прекрасно осознавал, что спрятаться уже не получится, не я управляю происходящим и не мне решать мою дальнейшую жизнь. Как травоядное животное, попавшее в лапы тигра и смирившееся со своей участью. Таймер внизу продолжал методично отсчитывать тяжёлые секунды. Больше в окружающем меня мире ничего не происходило.

Неожиданно, я абсолютно успокоился. Испуг ушёл. Ситуация всё равно находится не под моим контролем, а значит, смысла паниковать и бояться нет. Видимо, из-за слишком сильного эмоционального шторма мой организм запустил защитный механизм, который, помимо избавления меня от страха, дал возможность сохранить спокойствие и ясность мышления в критической ситуации. Тем более времени осталось считанные секунды, за которые я бы и не успел сделать ничего адекватного со столь непонятным явлением.

Я спокойно сел на кровать, сложил руки на колени и, глядя на текст, стал ждать развязки. Всё это время внутри меня происходила какая-то буря, не мешающая мне быть спокойным. Как будто проснулся новый, неизвестный мне орган, или, наоборот, он только сейчас начал формироваться, проявившись в результате столкновения с новой реальностью.

Что-то добавлялось и наливалось силой внутри, посеянное миром под воздействием внешних изменений. Но подумал я об этом мельком, — почему-то казалось, что это не существенно и не самое важное. То, о чём не нужно беспокоиться.