Я полагала, что никакой проблемы у меня с этим не будет. Что же, я ошибалась. Босые ступни скользили по бугристой коре, больно царапались, но не могли уцепиться. Руки тоже соскальзывали, а подтянуться к ветке покрупнее мне никак не удавалось.

Раздавшийся шорох я не услышала, ругаясь сквозь зубы и пытаясь воткнуть нож поглубже, чтобы уцепиться за него и подтянуться. Так что подкравшийся единорог стал для меня сюрпризом. Умная зверюга, меж тем, вовсе не собиралась пронзать меня рогом или откусывать ногу. Он придвинулся к самому стволу, чтобы я могла встать ему на спину и наконец подтянуться к ветке.

— Э-э… спасибо? — неловко произнесла я, наконец оказываясь на дереве. Дальше дело пошло лучше, и вскоре я поднялась достаточно высоко, чтобы выглянуть за пределы густых крон.

Увиденное меня не порадовало. Да, я шла к горам, это верно. Но впереди виднелась словно прореха в лесу. Вот зуб готова дать и хвост дракона в придачу, что это не просто очень большая полянка. Именно там и могли оказаться эльфы. Неважно, те, что отловили меня или совсем другие. По мне видно, что я человек. Это не единороги, которым хватало магии. Не существует эльфов, к которым попасть хорошо. Для меня точно.

С этими мыслями я принялась осторожно спускаться. Была и ещё одна плохая новость. Солнце садилось.

Меня ждала холодная ночь во враждебном лесу, неизвестные ночные твари и кто его знает, что ещё. А все мои познания в походных лежанках заканчивались на том, чтобы собрать побольше травы и веток. Потом поворочаться немного, поотгонять гнус и наконец сознаться, что ты готова воспользоваться порталом до дома, где мягкая постель, горячая ванна и никаких насекомых.

Вероятность того, что мне понравится сегодняшняя ночёвка, была нулевая. Но делать было нечего.

Я спустилась, снова ставя ногу на спину единорога, и пошла срезать траву для мягкого лежака. Выбора всё равно не было, так что толку стенать и плакать? Обязательно сделаю это попозже и в хорошей компании. Сомневаюсь, что Ви откажется мне помочь, хоть она и не плакса совсем.

Я срезала траву и укладывала её на ровное местечко, но стоило мне отойти подальше, как единорог сжирал большую часть моей лежанки, не иначе как полагая, что это моё ему подношение. Отвратительное животное. Как вообще кто-то мог мечтать увидеть единорога?

— Хватит жрать уже, — не выдержала я, снова принося охапку травы. — Ненасытное животное!

Единорог скосил на меня жёлтый глаз, в темноте светящийся, точно небольшой огненный шар, и продолжил есть.

Я плюнула. Больше времени потрачу, таская траву. И нож затупится.