— Я как-то больше о магии огня или контроля думал…

— Это был не то чтобы вопрос — на!

Я протянул Владу только что купленную за пятьдесят черных кристаллов книгу с заклинанием «Лечения».

— Ну ла-а-адно, — вздохнул он. — Оба очка магии в свет кидать?

— Конечно, и на еще колечко на колдунство.

— Готово! — вскоре доложил Влад. — Приятные, кстати, ощущения, когда магию качаешь, сила какая-то наполняет. Смотрите — каждая единичка колдунства дает десять маны. Плюс по двадцать дает каждое очко в силу магии. Итого, у меня сейчас девяносто. Само лечение стоит тридцать.

— Четко!

— Прекрасно! Колян, подкинь протеиновый батончик… Спасибо.

Только сейчас, посидев в спокойной обстановке и выпив полбутылки пива, я, наконец, расслабился и почувствовал, что жутко проголодался. Сорвав шуршащую обертку, я впился зубами в еду.

— А чего еще за черные кристаллы кроме книг заклинаний купить можно?

— Да много чего, — ответил я после того, как закончил жевать. — Расходка вроде потов и боевых свитков и приблуд всяких магическо-механических. Книги навыков: дающие случайный — дешевые относительно, а определенный — дорогие, писец. Книги особенностей… Но тут максимум необычные, и стоят они от трех тысяч кристаллов. В общем, тут много чего есть, но чтобы это получить, нужно херачить с утра до вечера… Так что, возвращаясь к нашим баранам, какие есть еще мысли по стартовому ролику?

— Надо порталы захватывать! — сразу ответил Колян. — Они даже важнее, чем червоточины… А еще лучше хранителя найти и замочить!

Услышав это, я едва не подавился, и пришлось залпом допить остатки пива.

— Это понятно. А вы осознали, что меньше, чем через сутки уровень всех людей старше двенадцати лет поднимется до второго, и снова у всех, кто не наберет энергии жизни, нормальность упадет на один. И похоже эта хренотень в ближайшее время будет постоянно.

— Ага, а подавляющему большинству и убивать-то некого, чтобы этого избежать…

— Друг друга только.

— А дальше и друг друга надо будет в промышленных масштабах валить, или из других миров не вылазить, — я вздохнул и открыл вторую бутылку пива. — Разница же в опыте, то есть энергии между уровнями, будет только расти.

— По крайней мере проблема перенаселения Земле больше не угрожает, — мрачно прокомментировал Колян. — А вообще, Ужас, я хотел бы выразить тебе свое восхищение, ты ж был прав походу. Неужели реально мы все родились, чтобы пройти через всё возможное дерьмо?

— Только в испытаниях человек может проявить себя и расти, — повторил я то, что уже много раз говорил друзьям. — Если вообще принять схему искусственного мира, которую уже подтвердили и нобелевские лауреаты, то в нем есть смысл, только если он максимально сложный, а все реальные участники, не являющиеся декорациями или NPC, проходят через все. Страдания, боль, сложный моральный выбор…