— Между прочим, я сейчас совершаю преступление, — состроив ехидное выражение лица, ответила Кара. — Передача секретных разработок Ковчега посторонним строго запрещена. Особенно отступникам.

— А где ты тут видишь отступника? — шутливо заозиравшись по сторонам, спросил я. — Может быть, у бравой паладинши, вроде тебя, в арсенале имеется какой-то особый вид зрения, позволяющий видеть метку отступника на лицах прохожих?

— Очень смешно, — скрипнув зубами от злости, не оценила мою шутку девчонка и неохотно протянула туго набитую кожаную сумку, которую извлекла из-под широкого серого плаща.

— Надеюсь, проверять не надо? — вопросительно подняв бровь вверх, уточнил я.

— Тут всё, о чём мы договаривались, — фыркнула Кара.

— Вот и замечательно, — удовлетворённо кивнул я. — Вы с отцом успеете подготовить всё остальное к оговорённому сроку?

— Да, — сухо ответил девчонка. — Отец наскоро состряпал легенду, будто я отправляюсь на секретное задание сроком на три месяца.

— И часто иерархи отпускают на задания своих элитных воинов без прикрытия крестоносцев? — хмыкнул я.

— Почти никогда, — была вынуждена признать Кара. — Но отец смог убедить совет в целесообразности такой миссии.

— У любого задания есть своя цель, — тут же смекнул, чем может грозить такой поворот событий, я. — Выкладывай, на что нас подписал Кирилл?

— Мы должны убить архидемона, — еле слышно пискнула Кара.

— Вы сдурели? — яростно прошипел я и решительно протянул сумку обратно. — Я на такое не подписывался!

— Сдрейфил? — задорно вскинув точёный носик, попыталась взять меня на слабо Кара.

— Жизнь научила реально оценивать свои возможности, — уже спокойным тоном ответил я. — Даже с учётом последних событий, вступать в схватку с такой сильной тварью — чистой воды самоубийство.

— Так никто и не говорит, что это надо делать прямо сейчас, — с фанатичным блеском в глазах проговорила Кара. — У нас есть три месяца, чтобы выполнить это задание. Ты ведь великий учитель, — фыркнула девчонка, — вот и подготовь нас к этой битве. Если мы не сможем убить обычного архидемона, то куда уж нам тягаться с гибридом в московском Очаге.

Проклятье, а ведь девчонка права. Видать, настоятель решил таким нехитрым образом устроить мне экзамен на профпригодность. Он не станет подвергать смертельной опасности свою единственную дочь, пока не убедится, что шанс на успех отличается от нуля. Нет, охота на архидемона тоже не выглядит легкой прогулкой, но всё же сражаться с полуразумной тварью, движимой одними лишь инстинктами, и гибридным не пойми кем, обладающим хрен пойми какими возможностями, далеко не одно и то же. Первое выглядит на порядок легче, и если мы не сумеем прихлопнуть такую зверюгу, то нечего и мечтать справиться с более сильной тварью.