Осторожно укрывшись за косяком межкомнатной двери, чтобы тварь не смогла меня сразу заметить, сжал свой амулет-оберег, с которым никогда не расстаюсь вот уже пятнадцать лет, и в очередной раз попытался достучаться до Силы. Когда, если не сейчас? Паладины вон вовсю ею пользуются, а я что, хуже?

Сила, мысленно скривился я. Ещё один аргумент святош в пользу своей теории. Когда случился Прорыв и твари начали массово охотиться на людей, быстро выяснилось, что спрятаться от них практически невозможно. Нечисть способна чувствовать присутствие человека. Да, радиус этой чуялки достаточно небольшой, но когда улицы наводнили толпы безмозглых тварей, это не имеет особого значения.

Уже гораздо позже мы поняли, что нечисть способна чувствовать не всех людей. Примерно десять процентов населения планеты, по не известным никому критериям, получили способность безнаказанно передвигаться по Очагам, и ни одна тварь, даже архидемон, не сможет их почувствовать. Увидеть — да, почувствовать — нет. Именно таких людей святоши назвали светлыми. Все остальные же попали в разряд тёмных.

Помимо своей незаметности у некоторых светлых начали просыпаться особые способности.Наиболее распространённым даром, как, естественно, назвали это явление святоши, стал дар сенса. То есть способность чувствовать близкое присутствие нечисти. Как я уже говорил, у каждого сенса он проявляется по-своему. Я, например, чувствую запах серы. У кого-то начинает чесаться левая щека, другой ощущает давление на глазные яблоки — вариантов много.

Вторым и гораздо более редким даром человечеству стала способность видеть гемы.

— Гемы, — против воли мечтательно выдохнул я.

Именно эти странные шарики, наделяющие некоторых людей иррациональной Силой, святоши сделали своим основным оружием, заявив всем, что это дар божий для избранных детей своих.

Гемы бывают разные. Их можно добыть как из тварей, так и отыскать в Очагах, и за каждый гем церковь очень щедро платит. Именно возможность быстрого заработка манит людей в Очаги, причём не только светлых. Я всегда ношу с собой свой первый добытый гем. Даже цепочку специальную для него соорудил с амулетом, чтобы никто не смог разглядеть такое сокровище внутри. Это мой оберег, благодаря которому я всегда возвращаюсь из Очага. Ну, по крайней мере я в это верю. Сколько раз я пытался пробудить в себе Силу, не сосчитать, но все попытки были тщетными. Чёртова Сила не отзывалась на мой зов.

Есть и третий дар. Видеть гемы и иметь возможность пользоваться скрытой в их недрах Силой — далеко не одно и то же. На это способны лишь паладины веры. Именно так святоши назвали одарённых детей, что начали рождаться после Прорыва. Паладинов мало, а если быть точным, то чертовски мало, но каждый такой воитель стоит сотни обычных бойцов, а может быть, и тысячи. И всё из-за возможности пользоваться Силой гемов.