— Ладно, опустим это, — сказал я. — Плевать мне на этих Лазаревых. Но за каким чёртом Измайловым посылать Алексея в Иркутск, да ещё и женить на…

— Стоп, что⁈ Женить⁈ — воскликнула Жанна. — В каком ещё смысле женить⁈

Зажмурился и мысленно выругался. Оно как-то само собой вырвалось. Я ведь не хотел прямо сейчас говорить. Больше вслух размышлял.

— Эй, ты там живой? Что ты имел в виду, когда сказал «женить»⁈

— Да то и имел, — проворчал я. — Дочь Игнатьева ходит в невестах у Алексея.

Сложно сказать, каких сил мне стоило не начать орать матом, когда я услышал хохот из телефона. Жанна натурально ржала в трубку. Не из-за меня. Скорее из-за абсурда всего происходящего.

— Жанна! Хватит ржать!

— Да я пытаюсь…

— Хреново получается! Я…

— Прости, не сдержалась. Поверить не могу. Свадьба! Тебя! Тебя собираются женить на графской дочке! Господи, какой сюр…

— Да хорош уже! — я натурально начинал злиться. — Мне вообще не смешно! Повезло ещё, что этой девицы нет в городе, иначе нас с ней уже бы свели и…

— Стой! — неожиданно перебила она меня. — Я поняла! Поняла!

— Что ты…

— Я знаю, о каких «особых обстоятельствах» говорил твой Платонов! Свадьба!

Её голос прямо-таки горел энтузиазмом. Вдох. Посчитал про себя десять секунд. Выдох.

— А она тут причём?

— Прости, это моя ошибка. Я ведь видела это ещё тогда, когда ты ехал в Иркутск. Пыталась разобраться, зачем Измайлова направили в Иркутск если он сам из Владивостока…

В общем, если сократить всё, что она мне рассказала, то картинка начинала сходиться. Будущие государственные служащие действительно не могли сами определять место своей службы. Нет, конечно же при достаточно успешной карьере они в конце концов обрастали связями, влиянием и знакомствами, чтобы потом получить должность именно там, где хотели. Но до этого прекрасного периода своей жизни им приходилось служить Империи там, где это требовалось государству.

Но! Как всегда имелось важное «но». Имели место небольшие, скажем так, послабления, ввиду определённых обстоятельств. Как раз одним из них и являлась будущая свадьба. Учитывая, что здесь собирались бракосочетаться дети аристократов, то в вопросе назначения обычно шли навстречу, дабы не разделять будущую семью.

— Это же логично!

— Да я и сам уже вижу, что логично. Они свели вместе Измайлова и… эту, как её…

— Елизавету.

— Да, её самую, чтобы Алексея направили в Иркутск.

— Именно! А поскольку брак пока заключён только в виде договорённости между Измайловым и Игнатьевым, о нём нет официальных документов. Потому я ничего не нашла, когда искала первый раз.