— Филипп Гордеевич, как я рад Вас видеть, — городской голова даже поднялся со своего места чтобы поздороваться с новым посетителем. — Прошу простить меня, что занят, но госпожа Карецкая уже уходит.

— Я никуда не уйду, пока не поговорю с Вами, — ее голос звучал спокойно, уверенно. — Вы должны выслушать меня.

— Послушай… те, Дарья… Павловна, — было видно, как Краснобаев с трудом сдерживает свое раздражение. — Немедленно покиньте мой кабинет иначе я вызову охрану и Вас выведут с позором.

— Погодите, Гаврила Егорович, думаю, что мы могли бы выслушать госпожу Карецкую. Мне тоже очень интересно, что же такое может предложить такая милая дама городу.

Голос мужчины звучал как бархатный шелк, успокаивающе, даже Краснобаев и тот закрыл рот, сощурил глаза, словно говорил: «Хорошо, я послушаю тебя, но ты тут же вылетишь отсюда».

Дарья обернулась и замерла на мгновение. Глаза мужчины смотрели на нее с каким-то любопытством, в них не было презрения, высокомерия. И вообще в этом взгляде было что-то такое, на что отозвалось ее сердце. Она впервые услышала, как оно глухо грохнуло в груди. Она не сразу, но взяла себя в руки, вернулась взглядом на Краснобаева, который уже успел занять свое место, сложил пухлые ручки на своем объемном животе.

— Я предлагаю построить мост через реку в районе пригорода «Сады». Получится более короткий путь для транспорта, который направляется в западную сторону, не придется делать крюк в двенадцать верст, чтобы перебраться на другой берег. Я могу показать место, где лучше всего построить мост.

— И у Вас уже есть проект? — ухмыльнулся Краснобаев, а мужчина, которого тот назвал Филиппом Гордеевичем, внимательно, с каким-то все возрастающим интересом посмотрел на Дарью.

— Да, есть, — она поднялась со своего места, положила перед Краснобаевым свернутый в рулон лист бумаги, развернула. — Здесь все расчеты. Я сама лично их все проверила.

— Проверила, — фыркнул Краснобаев, неприязненно посмотрел на нее. — Послушайте, дорогая, мне некогда заниматься такой ерундой. Город может и без Вас решить вопрос, нужен там мост или нет. А теперь прошу — покиньте мой кабинет, Вы видите, ко мне посетитель.

— Погодите, Гаврила Егорович, — Филипп подошел к его столу и внимательно разглядывал чертеж. — Думаю, что предложение госпожи Карецкой следует рассмотреть, как следует. Знаете, я даже готов вместе с…, — он замолчал на мгновение, словно вспоминая ее имя, — с Дарьей Павловной проехать на место и посмотреть, что она предлагает.

Дарья увидела, как перекосилось лицо городского головы, но он промолчал, каким-то слишком выразительным взглядом посмотрел на этого Филиппа.