Елизавета под руку со своим отцом прошла через весь зал, оглядывая всю эту разряженную толпу жадных до сплетен. Она заметила Олега Карпова, который постарался отвернуться от нее, усмехнулась и смерила надменным взглядом свою бывшую подругу Анечку, которая сразу же после их расставания с Олегом взяла молодого мужчину в оборот.

Они дошли до городского головы, приветствовали его и собравшихся возле него почетных горожан, отошли в сторону. Елизавета с нетерпением сжимала веер, что-то шло не так, как она думала. Еще вчера они договорились с Елизаром Ивановичем, что он перед приемом заедет за ней на своей роскошной карете, а сегодня за три часа до назначенного времени он прислал письмо, что он не сможет заехать за ней, предлагал встретиться непосредственно на приеме. Они с отцом долго стояли в холле, ожидая его приезда, но пришлось идти в зал, так как на них уже стали коситься слуги и гости. И вот сейчас прошло уже полчаса, а ее жених так и не появился.

Когда нервы девушки были натянуты, как струны, распорядитель сообщил о прибытии господина Портнова. Он вошел в зал хмурый, как грозовая туча, шел прямо к тому месту, где стояли Елизавета с отцом. Она натянула на лицо свою самую обворожительную и счастливую улыбку, как и положено трепетной невесте, но чем ближе к ним подходил Портнов, тем улыбка становилась все более тусклой, словно кто-то постепенно гасил ее свет.

— Вы задержались, дорогой Елизар Иванович, — Елизавета отпустила руку отца и сделала к своему жениху шаг, протягивая руку для поцелуя. — Я сержусь на Вас, дорогой.

— Вы сейчас будете сердиться еще больше,дорогая моя , — последние слова он словно выплюнул.

— Что вы имеете ввиду? — сердце девушки сжалось в неприятном предчувствии.

— Я имею ввиду, что наша помолвка разорвана, я забираю свое слово, не хочу иметь дело с такой, как ты.

— Какой?

Губы Елизаветы затряслись и побелели, отец изменился в лице. Царившая на его лице маска надменности таяла, как снег под солнцем.

— Такой, как ты — шлюхой. Или ты думаешь, я не узнаю о твоих тайнах?

— Каких тайнах? — холодный пот потек по ее спине. В голове билась жуткая мысль — неужели он узнал о…

— Таких! — он прорычал свой ответ. — Скажи, как я могу называть женой ту, которая ради выгодной партии делает аборт от своего любовника? Я мирился с тем, что ты жила с этим ничтожеством Соловецким, это было давно. Я знал, да не только я, но и весь город знал о твоей связи с отпрыском Карпова. Но все равно я думал, что ты чистая девушка и родишь мне наследника. А ты сделала аборт и теперь никогда не сможешь никого родить.