Чтобы добраться до яблоневого сада, надо было пересечь небольшое открытое пространство, и я решила перестраховаться. Перебегая от куста к кусту, сделала крюк и сначала поднялась на холм, а потом с него же и спустилась только гораздо дальше, рассчитывая, что стоявший сумрак скроет мои передвижения.

Убедившись в том, что за мной никто не следует, да и впереди, на сколько мне было видно, людей не наблюдалось, я неспешно подобралась к первым деревьям. Методично обследовав самые дальние, смогла добыть ещё две капли смолы. А ещё обнаружила одну дикую, чахлую грушу. И если на ветках, кроме листьев, ничего не было, то на земле, среди жухлой травы, мне удалось обнаружить два маленьких, почти засохших плода.

Я достала из рюкзака пустой пакет и с чувством лёгкой гордости положила туда груши и лежавшую в кармане куртки смолу. Это была добыча. Небольшая, до крайности смешная, но добыча. А вскоре писок съедобных находок пополнился. Сначала я обнаружила траву, по аромату схожую с чабрецом, и весьма подходящую для того, чтобы заварить из неё чай. Затем наткнулась на куст шиповника. Исколола все пальцы, но, тем не менее, смогла нарвать целую горсть слегка подвядших, но всё же ягод.

От каждой находки моя радость росла как на дрожжах. Какой я замечательный следопыт! Если так и дальше пойдёт, то велика вероятность найти что-то более существенное: грибы или другие ягоды.

Чувство лёгкой эйфории продолжалось до того самого момента, пока я не оступилась и не подвернула ногу. Слёзы брызнули из глаз, и мне пришлось присесть прямо в кусты, ругая себя на том, что потеряла бдительность. Будет мне урок на будущее.

На моё счастье, я отделалась лёгким испугом, но эта заминка оказалась отрезвляющей пощёчиной и вернула к мысли: не слишком ли долго я топчусь на одном месте? Пора и честь знать. Подобрав толстую, но вполне подходящую на роль посоха ветку, я похромала прочь. Впереди простиралась что-то типа пустоши с очень редким кустарником и ещё более редкими деревьями. Выбрав для ориентира одно из них, я пошла вперёд.

Когда дойду, тогда и решу, стоит ли мне двигаться дальше. Заодно и небольшой привал сделаю.

Ориентир оказался внушительным старым дубом с выпирающими из-под земли узловатыми корнями. Прямо за ним обнаружился небольшой валун. Если разжечь костёр прямо за ним, то с той стороны откуда я пришла, пламя видно не будет. Дым же затеряется в листве. Одним словом идея довольно удачная. Всё же тёмное время суток — вовсе не зло, как я думала в начале. Среди бела дня спрятаться было бы гораздо сложнее.