— Не было, — возразил полуэльф. — Была иллюзия, благодаря которой это существо имитировало искалеченную уличную бандитку… Довольно неплохая иллюзия, не каждое направленное сканирование сумело бы через неё пробиться.

— Чернокожего громилу брать живым. Только живым. Он должен нам ответить на многие вопросы. — Изабелла удивительно быстро переключилась на рабочий лад. — Кстати, а что там за зеленая фигня мешает нам прямо сейчас пройти дальше, в смысле глубже?

— Очень ядовитые кусты, перегородившие пробкой единственную лестницу на протяжении метров примерно пятнадцати, — ответил полуэльф, кивая в сторону той самой лестницы, которую я заметил далеко не сразу. Уж слишком проход, полностью забитый колючей растительностью, сливался по цвету со стеной, покрытой мхом. — Трогать через перчатку нельзя, сжигать нельзя, даже дым и пепел окажутся невероятно токсичны и будут разъедать все и вся. Убрать в принципе могу…Но не быстро, за час или два. А внизу проводят какой-то ритуал, я чувствую его, и сила, которую там используют весьма велика…

— Могу сжечь так, что не останется ни пепла, ни даже запаха гари, — предложила Эва. — Но тогда потом от меня особой пользы не будет, потребуется как минимум небольшая передышка.

— Жги! — Позволять противнику творить непонятные ритуалы — последнее дело. Особенно если в качестве наших врагов выступает не просто какая-то ушастая шпионка-диверсантка, но и кто-то из тех, кто правил моей родной планетой из тени, старательно пряча настоящую магию с её многочисленными дарами среди сказок, пустых фантазий и нелепых выдумок.

В горизонтальном столбе ярко-белого огня, выдохнутым дракидой на лестницу, горело все: ядовитая живая изгородь, напоминающая какой-то крыжовник-мутант, покрывающие стены рисунки из мха и корней, ступени, земля и сам воздух…Всего десяток секунд длилось буйство пламени, но когда оно сошло на нет, путь был свободен. И раскален, будто жерло извергающегося вулкана, ибо та материя, которая не испарилась без следа, превратилась в натуральную магму.

— За мной…По возможности. — Переведя магию доспехов на то, чтобы заставить их левитировать вместе с носителем, я нырнул в пышущий жаром тоннель, стараясь не обращать внимания на то, как изредка барабанят по шлему расплавленные капли. — Привет, урод! Знаешь, я очень долго тебя искал и рад, что ты нашелся!

— Знаешь, а я хотя тебя и не ждал, но тоже рад, что ты приперся, — пробурчал чернокожий громила, рост которого составляла два метра с хвостиком, а ширина плеч наводила на мысли не то о генных модификациях, не то о наличии среди предков этого типа не то великанов, не то гномов каких-нибудь…Пожалуй все-таки гномов, бородатые коротышки они такие…Квадратные. А этот почти как гном, только — прямоугольный! — Мне вот сразу показалось, что с тобой что-то не так, и как-то ты слишком уверенно себя ведешь для простого обывательского мяса… По морде европеец и любишь собирать вокруг себя большие толпы…Масон? Иллюминат? Розенкрейцер?