— Апфель! — обрадовалась я. — Тебя никто не сожрал, и ты не заблудился в подземельях.

Апфель вздохнул.

— Разве что самую чуточку всё-таки заблудился, — честно признался он. — Но меня никто не потерял и не замечал, так что я решил понаблюдать за всем со стороны. И обнаружить настоящего преступника.

— Обнаружил? — я сумела удержаться от закатывания глаз и ухмылки.

Нюхач был, конечно, совсем молоденький и неопытный, но он хотя бы обучался следовательскому делу, а мы пока действовали вслепую. Чудо ещё, что с Фортом так подфартило, и не пришлось долго гадать. Теперь, правда, нужно было понять, как всех спасти от заклинания, но это уже другое дело. Сейчас посадим всех преподавателей — и пусть думают.

— Да, — совершенно серьёзно ответил Апфель. Его душечка грыз ногти ну точно как ректор Зиний — волновался. — Настоящий преступник — она!

И он ткнул пальцем в лежащую на полу Ниру.

Я прямо восхитилась и захотела немедленно пойти в нюхачи и укатить куда-нибудь в дальний уголок Калегосии вместе с этим типом. Мы же станем идеальной командой! Я буду обвинять людей, а они умирать, а он обвинять умершим. Ну? План выглядел блестящим. И никакой короны, никаких женихов!

Вслух я, правда, сказать этого не успела.

— Ерунда какая, — произнёс ректор, который не имел пиетета перед нюхачами, возможности которых ограничивались в университете желаниями самого ректора видеть тут представителя закона. — Она не могла убить сама себя, да ещё прямо посреди коридора.

— А она себя и не убивала, — возразил Апфель и присел на корточки рядом с Нирой. — Королева, вы подтвердите?

Я кивнула. Плачущая душечка явно указывала на то, что Нира жива, хоть и чувствует себя явно не слишком хорошо. Ну да оно и понятно — даже просто упасть на каменный пол и так валяться — уже не здорово, а она ещё и без сознания. И что-то мне говорило, что это надолго.

— Тогда что это? — рядом с нюхачом присел Даррен, явно смущённый своей паникой, которую он навёл. Мы едва гробы не растеряли! — Какое-то проклятие?

— Проклятие, — подтвердила я, и меня словно молнией пронзило. И стало почти так же больно. Я тоже присела на корточки. — Мы можем пригласить Висколя Грайда или Хеоха Клавиуса, который сейчас наблюдает во дворце за Софи, но я почти уверена, что не ошибаюсь. Это то самое проклятие, которое поразило Софи и заперло её тонкое тело в физическом. Верно, малышка?

Я уже обращалась к душечке. Братья Гастионы понимающе переглянулись, а потом душечки их обоих уставились на меня с такой грустью, словно я им обоим что-то обещала. А я вот ничего такого не помню.