— И меня, — пискнул Апфель.

Нет, ну Флин не мог выбрать хуже сопровождающего. Может, он симпатичный, но под волчьей головой всё равно не видно, в остальном же это кошмар какой-то, а не сопровождающий! Да такому сопровождающему свой сопровождающий нужен!

— Нет, тебя оставят, — мрачно пошутила я. — Не надо чепуху молоть, без тебя тошно.

И я снова повернулась к Арриене, остался ещё один щекотливый вопрос.

— Только пусть… пусть это будет не Даррен, — попросила я. — К тому же у него там эта… жена ранена.

Арриена ухмыльнулась.

— Твой кровосос отнёс эльфийку к королевскому ветеринару, — ответила она. — Вроде как он должен лучше разбираться в таких как она. И я не могу с ним не согласиться. Что до помощи… она уже близко. И это не Даррен.

Она посмотрела куда-то в чащу леса, где я ничего не видела кроме деревьев.

— Пожалуй, помогу с направлением, — наконец произнесла она. — Постарайся не свалиться ещё хотя бы часок, Иссабелия.

Часок я вполне могла продержаться, о чём и сообщила Арриене прежде, чем она исчезла.

Тем временем у ведьм внизу наконец битва перешла в активную фазу. Они сходились, взвизгивали, пытались достать друг друга когтями, сильно тянули шеи, раскрывая пасти. Не очень зрелищно, как по мне, но кто я такая, чтобы объяснять диким ведьмам как нужно сражаться?

Я уже думала о том, чтобы кинуть чем-то в ведьм, чтобы они начали двигаться активнее или же полить их дождём, заодно ударив молний, но тут услышала треск ветвей. Обрадовавшись, что не придётся проверять, сколько у меня магических сил, я уставилась в ту сторону. Кого мне ждать? Чичу? Флина? Ещё бесполезных нюхачей?

В этот момент мой предполагаемый спаситель выбрался на поляну и замер, уставившись на ведьм. В руках он держал копьё молчания. Неужели в доме ничего лучше не нашёл?

Но раздражение не приходило, хотя я пыталась его вызвать. Наоборот, лица коснулась улыбка. Этого человека я была по-настоящему рада видеть.

— Бриен! Осторожно! — крикнула я с дерева. — Их три! Не дай им к себе приблизиться, их руки и зубы опасны!

— Белка! — он и сам расцвёл улыбкой и потряс копьём. — Поэтому я с этим!

Теперь мне следовало понять, как я могу ему помочь. Вообще, ситуация такая, что Бриен и впрямь был близок к всемогущему, если верил в то, что сумеет что-то. Но! Нужно было чётко понимать, как не переступить черту, после которой он будет во всём сомневаться.

К примеру. Если я скажу «ведьмы не могут тебя укусить, твоя кожа слишком твёрдая для них!», то каков шанс, что так и случится? Очень небольшой. В то время как любой укус ведьмы, даже слабый, убьёт в Бриене веру в меня, и дальше управляться с его невероятным даром станет сложнее.