Есть все шансы, Лотти, есть все шансы! Но не скоро. Чем выше ранг — тем сложнее продвигаться дальше. Такая уж шкала силы и принципы развития ядра. Конечно, у некоторых людей просто душа больше не потянет. Но я был магом восьми колец, что показатель. А теперь душа, кажется, ещё сильнее стала, резерв подрос.

— Почти наверняка, — кивнул я, задумавшись над ближайшими планами.

Нужно заняться адаптацией более сложных заклинаний. Но в голове уже сложно перекручивать старые формации на немного новый лад. А ещё тренировать контроль, что тоже становилось всё сложнее. Теперь мана течёт куда плавнее, магия на душе прибавит в силе.

Рисковать сносить остатки колец пока не буду. Вроде стабильны и взаимодействуют с ядром. Уникальный случай. Боюсь, могу повредить ядро или вовсе убить себя.

Ещё один день без приключений и ещё одна долгая ночёвка, где пара наглых морд получила молниями двух видов и ретировалась.

По пути нашёл истраченные и просто полезные травки, пополнил запасы. Немного, мы и так сейчас немало тащили. Лотти со вторым мечом, я с ещё двумя новыми мечами и кинжалом в дополнение к старому оружию, а также набитой выпирающими коготками и зубами объёмистой сумкой. Столько оружия объяснить просто: нашли умершую группу, их снаряжение по праву принадлежит нашедшему.

То, что их убили мы, вряд ли даже подумают. А если и так… такие уж тут правила, а Эбней — значимый род. Не посмеют голословно обвинять.

В итоге, если туда спешно шли два с половиной дня, то назад три с половиной из-за более долгих ночёвок и щадящего темпа. Впереди показались стены форпоста.

Шарлотта довольно улыбалась, думаю, уже предвкушая горячую ванну и чистую одежду. За путешествие ни разу не пожаловалась, только если прямо спрашивал. А это, если честно, достижение.

— Почти цивилизация. Покинем Разлом и остановимся в гостинице?

— Зачем? Думаю, меня в имении Фроста примут, если только оно не забито людьми из самого рода. У нас очень хорошие отношения и безопаснее. А ты со мной, да и заслуга есть.

— Если ты так считаешь. Хотя, возможно, ко мне там докопаются на предмет того, что тут делает мелкий барончик.

— Прогнать приведённого другом гостя? Не дать спасителю дочери главы рода ночёвку? Ну не знаю. Просто веди себя…

— Лотти, я не идиот. Кстати мне можно тебя так на людях называть? — прервал я её.

— Можешь.

— Почту за честь. Ах да, я официально младший мастер. Пусть недооценивают.

— Поняла, — кивнула она.

Мы вошли в форпост и направились к мерцающему белым разлому. Шестидневное пребывание в дикой местности кончилось. А если считать дорогу от училища, то прошло уже одиннадцать дней.