Кроме охотников — некоторое число Имперской стражи. Служат именно короне, а не местным управителям. Они охраняли тут порядок и ярко выделялись единым стилем кожаной брони и металлическими вставками. Ещё и выкрашенной в белый с жёлтым цвета, что на фоне мрачной толпы охотников делало их предельно заметными.

Кроме них ещё мелькали обслуживающие крепость слабые маги в простой рабочей одежде и люди в более официальных костюмах, местные управленцы или купцы. Конечно же, тут было множество лавок, заточенных на охотников, хватало гостиниц и питейных заведений.

Уже не аванпост в опасной зоне, а настоящий городок магов, тянущий ресурсы Разлома и региона в целом. Вынос материалов из Разлома контролировался. Что-то ты обязан продать Империи, с чего-то только заплатить налог деньгами или долей добытого. Наконец есть то, что можно свободно вывозить.

Недвижимость тут была безумно дорогой, но у герцогов имелись свои дома, в которых останавливались различные члены их рода или союзники. Разумеется, таковое было и у Фроста. О нашем прибытии знали, передали сюда гонцом, что немного обогнал нас. Мы сдали усталых лошадей недовольному их видом управителю, а сами устроились в одном из трактиров, присев у открытого окошка наружу.

Неплохое место — немного суетное. Я напрягся в такой толпе более сильных магов, что иной раз могут быть очень взбалмошны и остро реагировать на мельчайшее оскорбление. Предельно сконцентрировался, пытаясь выявить слежку и не начать искрить, привлекая ненужное внимание.

— А чем тут пованивает? — спросила Шарлотта.

— Либо канализацией, либо где-то с тушей монстра занимаются, — хмыкнул я, принюхавшись. — Как тебе идея стать охотницей? Мотаться между обычным городом и зоной высокой маны долго. Чаще будешь вот в таких местах с отрядом находиться. Только маги, то есть почти все аристократы, запахи убиенных монстров и лёгкая потёртость и застарелость тесных улочек, что ремонтируют только по необходимости, а не наводят красоту по расписанию.

— Хитрый ты, — улыбнулась она, приняв поданный обед, хоть поедим нормально перед выходом. — Скажу, что если мне достаточно всего лишь такого города, чтобы расхотеть быть охотником — значит я изнеженная девчонка, которой нужные широкие и красивые улицы, где ничем не пахнет. А ведь мы ещё даже не провели с неделю в лесу! Просто непривычно. Всё другое, не те цели и ценности у местных. Но вместе с тем — охота на монстров. Более суровые условия и я должна буду полностью привыкнуть к ним. Или лучше выбрать иной путь.

— Вроде того, — кивнул я. — И ещё опасность. Это место очень тщательно охраняется, но есть и более слабые аванпосты. Насколько знаю: иной раз при нападении монстров бывают жертвы. Если потревожили или просто привлекли кого-то сильного. Ты только что видела пример. Нам не повезло попасться ему, к счастью были уже около крепости. Он бы не отстал, а лошади, скорее всего пали.