— Я всё решила, отец. Я… хочу туда. Показать, что чего-то стою как маг… Что мне ещё делать? Прошу, не оставляй меня дома наедине со своими мыслями, лучше в дороге, когда вокруг люди, — сказала Эшли, умалчивая ещё об одной причине ехать.

— Ваша светлость, я послежу за ней, обещаю, — сказала Присцилла.

— Ты тоже будь аккуратна, Теодор и так на иголках от всего происходящего, — сказал ей Осборн и обнял дочь. — Милая, только потому, что ты хочешь. Победа не нужна, просто возвращайся. Познакомишься с Алланом, он выглядит слегка грозно, но это только привычка держать лицо, уверен, сможете о многом поговорить.

— Он тебя балует. Просто отдохни в пути, — Мелисса также обняла дочку.

— А… Якоб уже ответил? — аккуратно спросила Эшли, смотря на отца.

— Боюсь… пока нет. Возможно он сейчас в разъездах или курьер задерживается… — Осборн глубоко вздохнул, ненадолго прикрыв глаза. — Ты в любом случае с ним встретишься. Не принимай близко к сердцу… дорогая…

— Я не дам ребёнка будущему главе рода, так зачем я ему, — тихо сказала Эшли и Присцилла и сама её немного приобняла. Разговор продолжался ещё некоторое время. Осборну требовалось отбыть по делам раньше. — Отец, извини, что тогда сорвалась… просто…

— Всё в порядке. В тебе воспитали честь, требующую благодарить и Кирк Ларсен, из скромности или нет, получил то, что желал.

— Угу, ты исполнил его просьбу в том числе, как хотел он. Решение мужчины, знающего, что ему нужно, — немного кивнула она, всё ещё думая, насколько это было глупо и опасно. — Но ведь… это было позволением спасти свою жизнь…

— Милая, мы уже говорили. Этот человек не остался без награды, в конце концов, я не позволил Дин обвинить его во вмешательстве в дела гвардии и незаконном штурме. И на турнир он отправляется в результате произошедшего. Не прося иных наград, он ведёт себя достойно, хотя если заговорит об этом в пути, знай, что можешь считать человека мелочным и корыстным.

— Поняла, — снова кивнула она.

— Ещё раз: будь осторожней. Нам не нужна твоя победа, просто насладись обществом Присциллы и Тирона. А в Олдхайме к вам ещё присоединятся Оуин Хассан и Райан Арчер, это достойные люди, держись их. И Аллана, конечно. Увидишь столицу и Лайнмелл. Послы говорят, столица Рашдена почти не уступает нашей. До скорой встречи, мне пора.

После краткого прощания, он отправился к ожидавшему экипажу. Мелисса же отбыла в Норфорд на следующий день. Эшли всё это время восстанавливала физическую форму и отрабатывала удары под руководством наставников фехтования. Волнительная для неё встреча близилась. И начало путешествия на далёкий запад.